Кратко: Дон Кихот освобождает преступников, принимает их за угнетённых, а затем скрывается с Санчо в горах, где его рыцарская фантазия становится особенно странной.
Самое опасное заблуждение Дон Кихота проявляется тогда, когда он путает милосердие с безответственным вмешательством и освобождает людей, виновных в преступлениях.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Однажды на дороге Дон Кихот и Санчо видят людей в цепях. Их ведут под стражей на галеры: это каторжники, осуждённые за разные преступления. Для Санчо картина понятна и опасна: перед ними преступники и вооружённая охрана, лучше проехать мимо. Но Дон Кихот видит другое. Его поражает, что людей ведут против их воли. А раз человека принуждают, значит, странствующий рыцарь должен разобраться и, если нужно, вступиться за угнетённых. Так милосердие героя сразу смешивается с наивностью.
Дон Кихот начинает расспрашивать каторжников одного за другим. Те рассказывают о себе хитро, жалобно или насмешливо, стараясь выставить собственную вину легче. Среди них особенно заметен Хинес де Пасамонте, ловкий и дерзкий преступник. Дон Кихот слушает их не как судья, а как человек, заранее готовый поверить в несправедливость наказания. Он не думает о жертвах этих людей, о законе, о том, почему их стерегут. Для него главное одно: цепи противоречат свободе, а рыцарь обязан разбивать цепи.
Санчо чувствует беду и пытается осторожно остановить хозяина. Он понимает, что нападение на стражу может привести к тяжёлым последствиям. Но Дон Кихот уже принял решение. Он обращается к охранникам с требованием отпустить заключённых добровольно, а когда получает отказ, вступает в бой. Случай, растерянность и неожиданность помогают ему: стражники оказываются побеждены или разбегаются. Каторжники получают свободу. В глазах Дон Кихота это великий подвиг, достойный благодарности и славы.
Но освобождённые ведут себя совсем не как благородные люди из рыцарских романов. Дон Кихот требует, чтобы они отправились к Дульсинее Тобосской и рассказали ей о подвиге её рыцаря. Каторжники не собираются исполнять это странное приказание. Они понимают, что им нужно скрываться, а не идти к неизвестной даме. Когда Дон Кихот настаивает, они отвечают грубостью. Освободители получают камни, побои и лишаются части вещей. Так герой сталкивается с неблагодарностью тех, кого принял за несчастных.
После этого Санчо особенно тревожится. Он понимает, что теперь их могут искать власти, ведь они помогли беглым преступникам. Дон Кихот, однако, объясняет случившееся по-своему: странствующий рыцарь должен терпеть лишения и не ждать благодарности. Они уходят в горы Сьерра-Морена, где можно спрятаться. Горная местность усиливает ощущение дикости и книжного приключения. Здесь Дон Кихот вспоминает героев, которые в отчаянии удалялись в пустынные места, страдали от любви и совершали безумные поступки.
В горах его фантазия принимает новую форму. Он хочет подражать рыцарям, обезумевшим от любви, и совершать странные подвиги во имя Дульсинеи. Санчо должен стать посланником и передать ей письмо. Комизм усиливается: герой сознательно изображает книжное безумие, хотя и без того давно потерял меру реальности. Но за смешными сценами стоит важный урок. Дон Кихот добр, но его добро опасно, когда оно не видит правды. Освобождение каторжников показывает, что справедливость нельзя строить только на красивых словах и жалости к цепям.