Кратко: Идальго Алонсо Кихано начитался рыцарских романов, вообразил себя странствующим рыцарем Дон Кихотом и отправился исправлять мир. Его смешные и опасные приключения с Санчо Пансой постепенно раскрывают не только безумие героя, но и его доброту, верность мечте и тоску по справедливости.
В бедном селении Ламанчской области живёт немолодой идальго Алонсо Кихано. Он так увлекается рыцарскими романами, что перестаёт отличать книжные выдумки от жизни, продаёт часть имущества на новые книги, спорит о подвигах вымышленных рыцарей и наконец решает сам стать странствующим защитником обиженных.
Он чинит старые доспехи, даёт своей худой лошади имя Росинант, себя называет Дон Кихотом Ламанчским, а простой крестьянке Альдонсе Лоренсо придумывает прекрасное имя Дульсинея Тобосская. Первый выезд заканчивается у постоялого двора, который герой принимает за замок, а трактирщика просит посвятить его в рыцари.
После возвращения домой Дон Кихот уговаривает соседа Санчо Пансу стать оруженосцем и обещает ему остров. Вместе они отправляются в путь. Дон Кихот видит ветряные мельницы и принимает их за великанов, а стада баранов за враждебные войска. Санчо часто понимает правду, но не может удержать хозяина от нелепых битв.
Во всех приключениях Дон Кихот действует во имя Дульсинеи, хотя никогда не получает от неё настоящего приказа или признания. Он вступается за слабых, но его вмешательство нередко приносит вред: освобождает каторжников, которые потом же грабят его, сражается с погонщиками и пастухами, попадает в побои и насмешки.
Родные и знакомые стараются вернуть Дон Кихота домой. Священник, цирюльник, племянница и экономка понимают, что рыцарские фантазии разрушили его разум. При этом Санчо привязывается к хозяину: он смеётся над его мечтами, спорит с ним, боится неприятностей, но всё же видит в Дон Кихоте честного и благородного человека.
В конце романа Дон Кихот возвращается в родное село больным и усталым. Перед смертью к нему возвращается ясный разум: он снова называет себя Алонсо Кихано, отрекается от рыцарских романов и просит прощения у близких. Его смерть звучит печально, потому что вместе с безумием уходит и его высокая мечта о справедливости.
Это сухопарый, костлявый человек лет пятидесяти, с длинным лицом и худыми руками. Он облачается в старые доспехи, найденные у предков, надевает на голову подобие шлема и берёт в руки копьё. Вид у него нелепый, но держится он с достоинством настоящего рыцаря.
Характеристика героя →Санчо — приземистый, полный крестьянин с круглым лицом и добродушным взглядом. Он трясётся на своём осле рядом с тощим Росинантом, и эта пара навсегда осталась в памяти читателей.
Характеристика героя →В воображении рыцаря Дульсинея — несравненная красавица, достойная всех подвигов на свете. На деле это обыкновенная деревенская девушка Альдонса Лоренсо, крепкая и грубоватая.
Характеристика героя →Это костлявая, изнурённая кляча с торчащими рёбрами и понурой головой. Даже неспешный шаг даётся ей с трудом, а бег превращается в жалкую трусцу.
Характеристика героя →Автор рисует его как почтенного сельского священника, известного всей округе. Держится он спокойно и рассудительно, как человек, привыкший улаживать чужие дела.
Характеристика героя →Это обыкновенный сельский цирюльник, узнаваемый по своему медному тазу. В затеях со священником он не раз меняет наряд, чтобы его не узнали.
Характеристика героя →Бедный идальго Алонсо Кихано начитывается рыцарских романов, придумывает себе новое имя и отправляется искать подвиги.
Дон Кихот принимает постоялый двор за замок, трактирщика за кастеляна и добивается шуточного посвящения в рыцари.
Дон Кихот берёт в оруженосцы Санчо Пансу, обещает ему остров, и вместе они переживают знаменитое приключение с ветряными мельницами.
Дон Кихот совершает подвиги во имя Дульсинеи, но принимает обычных людей и животных за участников рыцарских приключений.
Дон Кихот освобождает преступников, принимает их за угнетённых, а затем скрывается с Санчо в горах, где его рыцарская фантазия становится особенно странной.
Близкие и знакомые возвращают Дон Кихота домой, а в конце жизни герой выздоравливает душой, отрекается от рыцарских фантазий и умирает Алонсо Кихано.
Свобода, Санчо, есть одна из самых драгоценных щедрот.
Я знаю, кто я.
В том-то и сила странствующего рыцаря, чтобы помогать несчастным.
Он начитался рыцарских романов, потерял связь с реальностью и решил, что должен сам совершать подвиги, защищать слабых и прославлять даму сердца.
Он выбрал крестьянку Альдонсу Лоренсо и в своём воображении назвал её Дульсинеей Тобосской.
Дон Кихот пообещал ему богатство и управление островом, а Санчо поверил обещанию и согласился стать оруженосцем.
Он показывает главный конфликт романа: Дон Кихот видит мир через рыцарские фантазии, а реальность отвечает ему поражением и болью.
Дон Кихот считает их несправедливо угнетёнными, но не понимает, что перед ним преступники; освобождённые избивают и грабят его.
Герой перед смертью возвращается к разуму и отрекается от рыцарских книг, но читатель уже видит, что в его мечте было не только безумие, но и нравственная высота.