Айвенго — часть 4

Пока пленники страдают в Торкилстоне, снаружи начинается движение спасения. Гурт, верный свинопас Седрика, и шут Вамба не исчезают из действия как второстепенные слуги. Напротив, именно они оказываются среди тех, кто первым ищет помощь. Они встречаются с лесными стрелками, которыми руководит Локсли. Этот человек живет вне официального закона, но его собственное чувство справедливости выше, чем у многих знатных рыцарей. Позднее в нем легко узнать легендарного Робин Гуда. Рядом с ним оказывается Черный Рыцарь, тот самый таинственный воин, который помог Айвенго на турнире.

Спасатели действуют не только силой, но и хитростью. В замок должен проникнуть человек, способный узнать положение пленников. Вамба, обычно прячущий серьезность за шутками, решается на опасный поступок: он входит в Торкилстон под видом священника. Внутри он добирается до Седрика и предлагает поменяться одеждой, чтобы господин мог выйти из замка и привести помощь. Этот эпизод раскрывает Вамбу с новой стороны. Шут, которого легко недооценить, оказывается смелее многих воинов. Он готов остаться в плену вместо Седрика, потому что верность для него не пустое слово.

Седрик выходит из замка и узнает страшную историю старой саксонки Ульрики. Когда-то она была жертвой нормандского насилия, потеряла родных и оказалась в доме врагов. Ее жизнь превратилась в долгую муку, и теперь она ждет не спасения, а мести. Ульрика ненавидит Фрон де Бефа и весь его род, потому что Торкилстон для нее не просто крепость, а место позора и гибели семьи. Ее появление расширяет конфликт: перед читателем уже не только частная история плена, а память о многолетнем насилии завоевателей.

Штурм Торкилстона начинается напряженно и жестоко. Локсли со стрелками действует расчетливо, Черный Рыцарь поражает всех силой и бесстрашием, а защитники замка пытаются удержать стены. Скотт подробно показывает средневековую осаду: крики, стрелы, удары по воротам, огонь, дым, тесноту башен. Но важнее внешнего шума то, что с обеих сторон стоят разные представления о чести. Для Фрон де Бефа замок означает власть и добычу. Для Локсли и его людей штурм становится делом освобождения. Для Черного Рыцаря это еще и проверка страны, в которую он вернулся тайно.

Внутри замка положение пленников меняется стремительно. Фрон де Беф смертельно ранен и погибает среди огня и ужаса. Ульрика поджигает Торкилстон, превращая крепость в погребальный костер для своих врагов и для самой себя. Пленники спешат выбраться, и каждая минута может стать последней. Айвенго, еще слабый после раны, не может сражаться в полную силу и вынужден узнавать о происходящем через рассказы Ревекки, которая наблюдает бой из окна. Она описывает ему подвиги нападающих, особенно Черного Рыцаря, и в этой сцене ее голос соединяет ужас войны с восхищением мужеством.

Победа оказывается неполной. Седрик, Ровена, Исаак и другие пленники получают свободу, но Буагильбер успевает увезти Ревекку. Ательстан падает от его удара, и все считают его погибшим. Торкилстон рушится, Фрон де Беф наказан, де Браси попадает в руки Черного Рыцаря, но главная нравственная опасность переносится в другое место. Ревекка, самая бескорыстная из спасителей Айвенго, сама остается без защиты. Поэтому осада не является финалом, хотя выглядит как большая победа. Она уничтожает одну крепость насилия, но впереди еще суд храмовников, где зло будет действовать уже не грубой силой замка, а именем религиозного закона.