Кратко: У основательного Собакевича Чичиков ведёт упорный торг за каждую душу.
Собакевич видит выгоду во всём и никому не верит, но дело своё знает крепко.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Едва вырвавшись от Ноздрёва, Чичиков попадает в новое приключение: его бричка с разгону сцепляется колёсами с чужой коляской, в которой едут две дамы. Сбегаются мужики, экипажи долго разнимают, а Чичиков тем временем успевает залюбоваться юной хорошенькой блондинкой — позже она окажется губернаторской дочкой. Наконец дорогу освобождают, и он добирается до деревни Собакевича.
Здесь всё прочно, грубо и нескладно — под стать хозяину: тяжёлый дом, нелепо расставленные брёвна, неуклюжая, но крепкая мебель, в которой каждый стул и стол будто кричит: «И я тоже Собакевич!». На стенах висят портреты могучих, толстоногих греческих полководцев — вполне во вкусе владельца.
Сам Михайло Семёнович Собакевич похож на средней величины медведя: неуклюж, ступает вкривь и вкось, наступая всем на ноги, а лицо словно вытесано топором с одного маху. За столом он честит всех городских чиновников плутами и мошенниками, губернатора зовёт «первым разбойником» и во всём свете не находит ни одного порядочного человека.
Обед под стать хозяину — исполинский: няня (бараний желудок с начинкой), бараний бок с кашей, ватрушки больше тарелки, индюк ростом с телёнка. Собакевич уплетает всё подчистую, презирает «немецкие» затеи с диетой и лёгкой пищей и убеждён, что есть надо плотно и по-русски.
Когда Чичиков заводит речь о мёртвых душах, Собакевич, единственный из всех помещиков, не удивляется и, даже не моргнув глазом, сразу понимает выгоду. Более того, он тут же заламывает несусветную цену — по сту рублей за душу, будто речь о живых работниках.
И принимается всерьёз расхваливать своих умерших мастеров, как живых: каретник Михеев работал на славу, плотник Степан Пробка был богатырь, кирпичник Милушкин печь поставит в любом доме, сапожник Максим Телятников шил на заглядение. Чичиков напоминает, что все они давно покойники, но Собакевич стоит на своём и цены не сбавляет.
Начинается долгий, упорный торг: хозяин не уступает зря ни гроша, и лишь после изнурительной торговли они сходятся на малой цене. Собакевич обстоятельно составляет список проданных душ с приметами каждого и непременно требует задаток, заставив гостя дать расписку.
На прощание он роняет, что у соседа Плюшкина «люди мрут, как мухи», — и Чичиков, почуяв новую выгоду, решает наведаться туда. Собакевич — омертвение через грубый, цепкий, бездушный расчёт: он крепок, хозяйствен и неглуп, но в нём нет ничего, кроме «кулака» да желудка; всё человеческое в нём подменено выгодой.