Кратко: Чичиков встречает буяна Ноздрёва — тот превращает сделку в скандал.
Ноздрёв — воплощение хаоса, лжи и азарта; договориться с ним невозможно.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
По дороге к Собакевичу Чичиков заворачивает в трактир перекусить — и сталкивается с Ноздрёвым, с которым уже виделся в городе у прокурора. Это краснощёкий, крепко сбитый господин лет тридцати пяти, с цыганской чёрной бородкой; он только что в пух проигрался на ярмарке, но ничуть не унывает. Гоголь зовёт его «историческим человеком»: где бы Ноздрёв ни появился, без какой-нибудь истории дело не обходится.
Это враль, кутила, картёжник и забияка, не способный ни на чём остановиться: он без конца меняет, проигрывает, затевает, ссорится и мирится по сто раз на дню. Дружбу он заводит мгновенно — и так же легко предаёт и пакостит ближнему. Вместе с присмиревшим зятем Мижуевым Ноздрёв чуть ли не силой увозит Чичикова к себе в имение.
Дома он с упоением показывает гостю своё «хозяйство» — то, чего почти нет: полупустые конюшни, псарню, где он среди собак «как отец среди семейства», какую-то турецкую саблю, шарманку, мнимую водяную мельницу. Границу владений Ноздрёв определяет с размахом враля: «и вот это всё моё, и по ту сторону леса, и самый лес».
За обедом блюда поданы наспех и кое-как, зато вин без счёта — и все какие-то подозрительные: мадера, разбавленная ромом, бутылка «бургоньона и шампаньона вместе». Сам хозяин пьёт мало, зато усердно подливает гостям, чтобы развязать языки.
Когда Чичиков наконец заводит речь о мёртвых душах, Ноздрёв мгновенно загорается: зачем они? для чего? — и, почуяв выгодное дельце, пристаёт с расспросами, требуя своей доли. Он то сулит души в придачу к жеребцу, шарманке или собакам, то предлагает попросту разыграть их в карты.
Наутро Ноздрёв уговаривает гостя сыграть на души в шашки — и тут же принимается беззастенчиво жульничать, передвигая шашки обшлагом рукава. Уличённый, он приходит в бешенство, кричит, топает и наконец велит дворне — Порфирию да Павлушке — «бить его!»; над Чичиковым уже заносятся чубуки.
Спасает Чичикова лишь чудо: во двор внезапно въезжает капитан-исправник и торжественно объявляет Ноздрёва под судом — за нанесённое кому-то побоями оскорбление. Воспользовавшись суматохой, Чичиков опрометью бросается в бричку и велит гнать во весь дух, кляня себя за то, что вообще связался с этим человеком.
Ноздрёв — третий лик омертвения: если Манилов мёртв в благодушной мечте, а Коробочка — в скопидомстве, то Ноздрёв мёртв в безудержном, бесцельном буйстве. Его кипучая «энергия» не создаёт ровно ничего — это пустая, разрушительная сила лжи и кутежа, не знающая ни меры, ни смысла.