Кратко: На войне мушкетёры доказывают храбрость, а Атос узнаёт от Миледи о новом заговоре против Бекингема.
Военная часть показывает, что мушкетёрская удаль не сводится к красивым дуэлям: герои сохраняют верность и мужество среди настоящей войны.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Действие переносится к Ла-Рошели, городу французских протестантов, который осаждают королевские войска. Здесь роман выходит за пределы придворных комнат и парижских улиц. Война создаёт новый фон: пушки, траншеи, лагеря, офицеры, солдаты, постоянный риск смерти. Д'Артаньян уже не просто бедный гасконец, впервые приехавший в столицу. Его знают и мушкетёры, и гвардейцы, и сам кардинал. Ришельё понимает, что юноша храбр и полезен, но слишком независим. Поэтому д'Артаньяну грозят не только пули врага, но и тайные решения могущественного министра.
Атос, Портос и Арамис остаются рядом с ним. Их дружба среди военного быта становится ещё заметнее. Портос, как всегда, любит громкие жесты и думает о славе. Арамис сохраняет изящество и загадочность даже в походных условиях. Атос кажется самым спокойным: он мало говорит, но именно он чаще других видит опасность заранее. Все четверо понимают, что война с Ла-Рошелью связана с английской политикой и герцогом Бекингемом, а значит, с прежней историей королевы и подвесок. Старые интриги не исчезли, а перешли в более страшную форму.
Самая знаменитая сцена этой части происходит на бастионе Сен-Жерве. Мушкетёры заключают дерзкое пари: они должны продержаться на передовой позиции и спокойно позавтракать под огнём неприятеля. Снаружи это выглядит как безумная бравада, но для героев это способ показать, что страх не управляет ими. Они едят, разговаривают, стреляют, отгоняют врагов и не позволяют себе паники. Д'Артаньян вместе с тремя друзьями окончательно входит в мушкетёрское братство: теперь его смелость проверена не дуэльной вспышкой, а настоящей боевой опасностью.
Но на бастионе друзья занимаются не только пари. Им нужно спокойно обсудить, как бороться с Миледи и кардиналом. Под выстрелами они говорят о самых важных делах, потому что там, среди шума боя, их меньше могут подслушать. Эта сцена соединяет героическое и почти комическое: люди завтракают там, где другие боятся поднять голову, и одновременно решают судьбу Англии, Франции, королевы и Констанции. Дюма показывает, что мушкетёрская храбрость не слепая. За удалью стоит ясная цель: защитить друзей и помешать преступлению.
Атос вскоре получает возможность действовать против Миледи напрямую. Он подслушивает разговор кардинала с ней и узнаёт, что Ришельё отправляет её в Англию. Её задача - повлиять на Бекингема, а если понадобится, подготовить его гибель. Кардинал вручает Миледи страшный документ: разрешение действовать от его имени, заранее оправдывающее любое преступление. Атос понимает, насколько опасна эта бумага. Он встречает Миледи, открывает ей, что знает её прошлое, и холодно заставляет отдать документ. Перед нами уже не несчастный муж из давней истории, а судья, который видит перед собой преступницу.
Миледи вынуждена подчиниться, но её ненависть только усиливается. Она понимает, что Атос, д'Артаньян и их друзья стоят между ней и властью над чужими судьбами. Герои выигрывают важный ход, однако остановить её полностью не могут: она всё равно отправляется выполнять поручение. Война под Ла-Рошелью поэтому становится не только сражением королевской армии с городом, но и частью тайной борьбы. Бастион Сен-Жерве остаётся в памяти как доказательство дерзкой смелости мушкетёров, а встреча Атоса с Миледи - как предупреждение: впереди будет расплата, и она окажется гораздо тяжелее обычной победы в бою.