Кратко: Юный д'Артаньян приезжает в Париж, теряет рекомендательное письмо, ссорится с тремя мушкетёрами и находит в них друзей.
Начало романа показывает, что д'Артаньян ещё неопытен, но уже обладает смелостью, честью и способностью быстро становиться верным товарищем.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Роман начинается с дороги из Гаскони в Париж. Молодой д'Артаньян покидает родной дом почти без денег, но с огромным желанием прославиться. Отец даёт ему старого коня, несколько монет, письмо к господину де Тревилю и главные наставления: быть храбрым, не терпеть оскорблений, служить королю и помнить о дворянской чести. Д'Артаньян ещё очень юн, вспыльчив и самолюбив. Он беден, но держится так, будто впереди его ждёт большое будущее. Уже в первых сценах видно, что он способен попасть в беду из-за одного насмешливого слова.
По дороге, в городке Менге, д'Артаньян замечает незнакомца, который смеётся над его жалким конём. Юный гасконец немедленно требует объяснений, хотя противник старше, опытнее и опаснее. Завязывается драка, д'Артаньяна избивают слуги, а таинственный незнакомец похищает у него письмо к де Тревилю. Этот человек позже окажется графом де Рошфором, агентом кардинала Ришельё. Здесь же д'Артаньян впервые видит прекрасную даму, Миледи, с которой Рошфор говорит тайно и торопливо. Пока юноша не понимает значения этой встречи, но именно она втягивает его в сеть дворцовых интриг.
Добравшись до Парижа, д'Артаньян является к господину де Тревилю, капитану королевских мушкетёров. Дом де Тревиля полон шумных, гордых и дерзких людей, которые служат королю и постоянно соперничают с гвардейцами кардинала. Д'Артаньян поражён этой атмосферой: здесь спорят, смеются, хвастаются ранами и дуэлями, а честь ценят выше удобства. Де Тревиль принимает земляка приветливо, но без похищенного письма не может сразу дать ему место среди мушкетёров. В это время д'Артаньян видит в окне того самого незнакомца из Менга и бросается за ним.
Погоня выходит комичной и опасной. Д'Артаньян, спеша догнать Рошфора, сталкивается сначала с Атосом и задевает его больное плечо. Атос, несмотря на рану, назначает ему дуэль. Затем д'Артаньян случайно раскрывает тайну перевязи Портоса, чем оскорбляет его тщеславие, и получает второй вызов. Наконец он неловко вмешивается в разговор Арамиса о забытом платке и вызывает третью ссору. За одно утро юный гасконец успевает назначить три поединка с тремя лучшими мушкетёрами, даже не понимая, что судьба уже сводит его с будущими друзьями.
В назначенный час д'Артаньян приходит к месту первой дуэли. Атос появляется с Портосом и Арамисом, которые должны быть секундантами, но быстро выясняется, что все трое уже ждут встречи с одним и тем же задиристым гасконцем. Мушкетёры удивлены его смелостью: он не отступает, хотя против него стоят знаменитые бойцы. Но поединок не успевает начаться. Появляются гвардейцы кардинала и требуют прекратить дуэль, запрещённую законом. Для мушкетёров это не только вопрос закона, но и вопрос чести: они не хотят покорно сдаться людям Ришельё.
Д'Артаньян мгновенно выбирает сторону. Вместо того чтобы радоваться отмене трёх дуэлей, он становится рядом с Атосом, Портосом и Арамисом и сражается против гвардейцев. В бою он проявляет настоящую отвагу и помогает победить. Эта сцена решает его судьбу: три мушкетёра видят в нём не мальчишку, а товарища, готового рисковать жизнью. Так из случайных оскорблений рождается союз, который станет главным в романе. Д'Артаньян ещё не принят в мушкетёры, но уже входит в их мир и усваивает главное правило: один за всех и все за одного.