Кратко: Д'Артаньян сталкивается с Миледи ближе, узнаёт её жестокость, а Атос раскрывает страшную тайну её прошлого.
В этой части приключение темнеет: рядом с блеском шпаг и любовных интриг появляется тема преступления, обмана и опасной мести.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После удачи с подвесками д'Артаньян надеется на счастье с Констанцией, но её судьба снова становится неясной. Госпожа Бонасье исчезает, и юноша понимает, что люди кардинала не забыли ни её, ни его. В то же время он всё чаще слышит о Миледи, прекрасной англичанке, связанной с Рошфором и кардиналом. Сначала она кажется ему загадочной дамой из опасного мира, куда он уже вошёл. Д'Артаньян не сразу понимает, что перед ним не просто красивая противница, а человек, для которого ложь, соблазн и убийство являются привычными средствами.
Путь к Миледи открывает её служанка Кэтти. Она влюбляется в д'Артаньяна и помогает ему читать письма госпожи. Д'Артаньян, движимый любопытством, обидой и самолюбием, начинает опасную игру. Он узнаёт, что Миледи ненавидит его за помеху в деле подвесок, но одновременно пытается использовать чувства и подмены, чтобы приблизиться к ней. В этих сценах герой уже не выглядит таким чистым, как в начале: он хитрит, пользуется доверием Кэтти, переоценивает свою ловкость. Дюма показывает, что мир интриг заражает даже смелых и прямых людей.
Миледи сначала не догадывается обо всём и принимает д'Артаньяна в своём доме. Она умеет быть ласковой, холодной, гордой или беспомощной именно в ту минуту, когда это выгодно. Д'Артаньян видит её красоту и силу, но не замечает, как близко подходит к гибели. Когда обман раскрывается, Миледи приходит в ярость. Во время бурной сцены д'Артаньян замечает на её плече клеймо в виде лилии. Это знак преступницы, позорная отметка, которую невозможно объяснить обычной придворной интригой. Миледи понимает, что её тайна раскрыта, и с этой минуты д'Артаньян обречён стать её врагом.
Главное объяснение даёт Атос. Его обычно сдержанное лицо и мрачная гордость получают прошлое. Когда-то он был молодым графом де Ла Фер и женился на прекрасной девушке, которую любил без памяти. Но однажды случайно обнаружил на её плече клеймо. Для дворянина того времени это означало страшный позор: его жена оказалась преступницей, скрывшей своё прошлое. В отчаянии и гневе Атос решил, что она недостойна жить, и повесил её. Он считал Миледи мёртвой, но теперь понимает, что она выжила и стала ещё опаснее.
История Атоса резко меняет смысл образа Миледи. До этого она могла казаться просто шпионкой кардинала, ловкой женщиной при дворе. Теперь становится ясно, что за её красотой скрыта долгая цепь преступлений. Атос говорит не как ревнивый муж, а как человек, переживший разрушение всей своей жизни. Его холодность, склонность к одиночеству и презрение к счастью объясняются этой раной. Друзья понимают, что Миледи нельзя недооценивать: она знает слабости людей, умеет притворяться и будет мстить всем, кто раскрыл её тайну.
Д'Артаньян в этой части взрослеет через ошибку. Он хотел победить Миледи в её собственной игре, но едва не оказался её жертвой. Его спасают случай, ловкость и поддержка друзей, однако опасность только возрастает. Констанция остаётся далеко и беззащитно, кардинал продолжает плести планы, Рошфор действует в тени, а Миледи получает личную причину для мести. Если раньше роман был похож на весёлое приключение с дуэлями и быстрыми победами, теперь над героями сгущается настоящая угроза. Их дружба остаётся крепкой, но против них выступает враг, который не остановится перед предательством и убийством.