Кратко: Почетная капитуляция оборачивается катастрофой, когда индейские союзники французов нападают на уходящую колонну.
Катастрофа происходит из-за разрыва между официальными правилами европейской войны и интересами индейских союзников, которыми командующие не способны управлять.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
На следующее утро английский гарнизон покидает форт Уильям-Генри. Солдаты сохраняют оружие и знамена, как было предусмотрено капитуляцией, но колонна движется медленно. Вместе с военными идут раненые, женщины и дети. Вокруг собираются индейские союзники французов. Они рассматривают вещи уходящих, требуют добычу и постепенно становятся все агрессивнее. Французские офицеры пытаются поддерживать порядок, однако их сил недостаточно, а Монкальм не обеспечивает колонне надежной охраны. Соколиный Глаз чувствует приближение беды и советует Мунро, Хейворду и девушкам не удаляться друг от друга.
Поводом к насилию становится сопротивление одной из женщин, у которой индеец пытается отнять вещи. Через мгновение отдельная стычка превращается в общее нападение. Раздаются крики и выстрелы, строй солдат распадается. Индейцы убивают безоружных и раненых, хватают пленников, срывают одежду и отнимают имущество. Английские военные не успевают организовать защиту, а французы не останавливают резню. Купер изображает не сражение равных противников, а гибель людей, которым только что торжественно обещали свободный и безопасный уход. Военные правила оказываются бессильными перед жаждой добычи и накопившейся ненавистью.
Кора и Алиса оказываются в центре хаоса. Хейворд старается пробиться к ним, но толпа разделяет спутников. Мунро теряет дочерей из виду и едва не погибает. В этот момент появляется Магуа. Он следил за семьей полковника и теперь использует общее смятение для осуществления мести. Гурон хватает Алису, а Кора следует за сестрой, не желая оставлять ее одну. Давид Гамут также оказывается рядом с похищенными. Магуа уводит их с поля резни тайной тропой, пока остальные участники трагедии заняты убийствами, бегством и поиском близких.
После прекращения нападения окрестности форта представляют страшную картину. Среди погибших лежат солдаты и мирные люди, повсюду разбросаны брошенные вещи. Мунро, потрясенный поражением и исчезновением дочерей, почти теряет способность действовать. Хейворд винит себя в том, что не сумел защитить Алису и Кору. Соколиный Глаз удерживает их от отчаяния: пока тела девушек не найдены, нужно считать их живыми и искать след. Чингачгук и Ункас осматривают землю, хотя множество отпечатков сначала мешает определить направление похитителей.
Ункас постепенно отделяет нужные приметы от следов огромной толпы. Он находит отпечаток легкой женской обуви, замечает обрывок ткани Коры и определяет, где Магуа свернул с основной дороги. Затем обнаруживается след Давида Гамута, который легко узнать по необычно длинным шагам. Следопыты заключают, что обе девушки живы и идут вместе с гуронами. Соколиный Глаз объясняет Мунро, что погоня требует терпения: поспешность может привести отряд в новую засаду. Полковник хотел бы немедленно броситься вперед, но вынужден довериться опыту своих друзей.
К преследованию отправляются Соколиный Глаз, Чингачгук, Ункас, Хейворд и Мунро. Их путь сначала проходит по местам резни, а затем уходит в безлюдный лес. Следы показывают, что Магуа намеренно путает дорогу, идет по воде и разделяет людей, чтобы обмануть преследователей. Однако Ункас разгадывает его приемы. Эта часть романа становится нравственным обвинением войне: решения командующих оборачиваются страданиями тех, кто не влиял на ход переговоров. Одновременно начинается последняя большая погоня, в которой личная верность оказывается надежнее официальных договоров и обещаний армий.