Недоросль — часть 5

Узнав или догадавшись, что Стародум намерен увезти племянницу, Простакова решается на крайнее средство. Она приказывает слугам рано утром схватить Софью, посадить в карету и немедленно доставить к венчанию с Митрофаном. Если обряд состоится, рассчитывает помещица, опекуну придётся примириться с совершившимся фактом. Этот план логически продолжает всё её прежнее поведение. Простакова никогда не признавала за зависимыми людьми права на собственную волю, поэтому и богатую наследницу пытается насильно превратить в невестку. Под видом материнской заботы окончательно обнаруживается готовность распоряжаться свободой и судьбой другого человека.

Попытка похищения происходит на глазах Милона. Софья зовёт на помощь, офицер вмешивается и освобождает её. Его поступок подтверждает рассуждения о настоящей храбрости: Милон защищает человека от непосредственного насилия, а не ищет возможности похвастаться удалью. Простакова понимает, что преступный замысел раскрыт при свидетелях. Сначала она по привычке собирается жестоко наказать слуг за неудачу, хотя они лишь выполняли её приказ. Затем, услышав, что Милон может привлечь её к ответственности, мгновенно меняет тон, падает на колени и просит прощения у Софьи. Раскаяние хозяйки вызвано страхом, а не осознанием вины.

Добрая Софья готова простить обидчицу, и Стародум не требует личной мести. Однако Правдин отделяет частное прощение от общественной ответственности. Он предъявляет распоряжение наместничества, позволяющее принять под опеку имение помещика, который злоупотребляет властью и бесчеловечно обращается с людьми. Свидетельств накопилось достаточно: Простакова разоряет крестьян поборами, избивает и унижает слуг, угрожает домашним, а теперь организовала похищение. Правдин объявляет, что отныне деревни и хозяйство переходят под государственное управление. Помещица впервые встречает силу, которой не может ни приказать, ни пригрозить наказанием.

Простакова пытается отсрочить решение и просит хотя бы несколько дней, чтобы расправиться с людьми, допустившими провал. Эта просьба доказывает отсутствие настоящего раскаяния и окончательно убеждает Правдина в необходимости немедленной опеки. Хозяйка жалуется, что уже отобрала у крестьян всё, что они имели, и потому не знает, откуда получить новые средства. В её представлении крепостные существуют только как источник дохода и объект наказания. Скотинин, увидев судьбу сестры, торопится уехать в собственные деревни. Правдин велит передать ему предупреждение: другие помещики также должны знать, что произвол способен повлечь вмешательство закона.

После установления опеки решается вопрос с учителями Митрофана. Правдин предлагает рассчитаться с ними. Цыфиркин отказывается брать полную плату за обучение, потому что ученик ничему не научился. Его честность получает признание Стародума, Милона и Правдина, которые вознаграждают бывшего солдата за добросовестность. Кутейкин, напротив, предъявляет завышенные требования за занятия и вынужден отступить, когда Правдин предлагает разобраться по закону. Вральмана узнаёт Стародум: мнимый немецкий педагог прежде был его кучером. Стародум снова берёт его на службу, а Вральман охотно возвращается к знакомому делу. Развязка линии учителей отделяет честный труд от обмана и корысти.

Лишившись имения и власти, Простакова чувствует, что у неё остался только любимый сын. Она бросается к Митрофану со словами о последней надежде, но тот раздражённо отвечает: «Да отвяжись, матушка, как навязалась». Простакова падает в обморок, понимая, что сын не испытывает к ней ни сострадания, ни благодарности. Митрофан в этой сцене не становится внезапно другим: он лишь применяет к матери усвоенный от неё закон, согласно которому слабый человек не заслуживает уважения. Правдин решает отправить недоросля на службу. Стародум произносит итог: «Вот злонравия достойные плоды!» Юридическое наказание лишило Простакову имущества, а нравственное возмездие отняло то, ради чего она совершала зло.