Кратко: Уроки и семейные ссоры показывают, что образование Митрофана существует лишь для вида и не меняет его характера.
Провал обучения вызван не только неспособностью ученика, но прежде всего семейной системой, в которой труд и знание считаются ненужными.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После столкновения Скотинина с Митрофаном Еремеевна сообщает хозяйке, что произошло. Она ожидает хотя бы благодарности за спасение воспитанника, но Простакова ругает няню за то, что та не вцепилась обидчику в лицо и не отомстила достаточно жестоко. Помещица не замечает ни многолетней верности служанки, ни её готовности рисковать собой ради Митрофана. Еремеевна жалуется, что служит сорок лет, получает по пяти рублей в год и по пяти пощёчин в день. За этой сатирической формулой стоит реальное бесправие крепостного человека, чьи труд и чувства для хозяев не имеют никакой цены.
К дому приходят учителя Митрофана. Отставной сержант Цыфиркин преподаёт арифметику, недоучившийся семинарист Кутейкин — грамоту и церковнославянский язык, а немец Адам Адамыч Вральман считается наставником по французскому языку и светским манерам. Учителя ждут начала занятий и обсуждают ученика. За несколько лет обучение почти не продвинулось: Митрофан едва разбирает текст и не способен решить простую задачу. Однако причины неудачи у наставников различны. Цыфиркин честно старается передать полезное знание, Кутейкин любит высокопарную речь и думает о плате, а Вральман вообще скрывает отсутствие педагогических способностей.
Приходит Митрофан, но после недавней ссоры он раздражён и заниматься не хочет. Простакова уговаривает сына ласковыми словами, словно перед ней маленький ребёнок, а не шестнадцатилетний юноша. Митрофан пользуется материнским страхом и даже угрожает утопиться, если его будут принуждать. Накануне он переел, а ночью плохо спал, однако во всех неудобствах обвиняет окружающих. Он грубо обращается с Еремеевной, называя преданную няню старой хрычовкой. Простакова не пресекает хамство, потому что видит в любом желании сына закон. Так она сама уничтожает в нём способность к благодарности и уважению.
На уроке арифметики Цыфиркин предлагает практические задачи. В одной из них несколько человек находят деньги и должны разделить сумму, в другой требуется рассчитать жалованье за годы службы. Митрофан не успевает вдуматься в условие, потому что Простакова постоянно вмешивается. Услышав о разделе найденных денег, она советует сыну ни с кем не делиться. Когда речь заходит о расчётах, помещица объявляет арифметику бессмысленной: если деньги есть, их и без науки можно пересчитать, а если нет, считать нечего. Житейская философия Простаковой сводится к присвоению чужого и немедленной выгоде, поэтому полезное знание кажется ей опасной помехой.
Кутейкин пытается продолжить урок чтения. Он выбирает текст, слова которого комически соотносятся с поведением ученика, но Митрофан механически повторяет непонятные фразы. Его знаменитое желание выражено прямо: «Не хочу учиться, хочу жениться». Эта реплика не является случайной подростковой жалобой. Герой уверен, что дворянское положение уже гарантирует ему право на достаток, семью и власть над слугами, поэтому личные усилия не нужны. Учителя могут заставить его произносить слова или писать буквы, но никто в семье не требует понимать прочитанное, трудиться самостоятельно и отвечать за собственные поступки.
Вральман окончательно срывает занятия, убеждая Простакову беречь здоровье сына. Он говорит с нарочито искажённым немецким произношением и уверяет, что лишние знания могут повредить молодому дворянину. Помещице нравится такой совет, потому что он оправдывает материнское потакание. Позднее выяснится, что Вральман прежде служил у Стародума кучером, а учителем стал из-за отсутствия другого места. Тем не менее именно он пользуется наибольшим доверием и получает больше остальных: невежественная хозяйка выбирает наставника, который поддерживает её заблуждения. Домашнее образование Митрофана оказывается спектаклем, необходимым лишь для соблюдения дворянской моды.