Кратко: Преодолев французские позиции, путешественники достигают форта Уильям-Генри и оказываются среди осажденного гарнизона.
Личная радость встречи происходит на фоне военного поражения: семья соединяется именно тогда, когда судьба крепости становится безнадежной.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После освобождения отряд направляется к форту Уильям-Генри. Прямая дорога перекрыта французскими частями и их индейскими союзниками, поэтому Соколиный Глаз выбирает путь по воде. Путешественники находят лодку и ночью приближаются к крепости через густой туман. В темноте слышны голоса часовых, вспышки выстрелов и свист пуль. Хейворд пытается отвечать на французском языке, чтобы запутать противника. Лодка едва не попадает в руки врагов, но знание местности и решительность следопыта помогают пройти между позициями. На рассвете герои достигают укреплений.
Полковник Мунро потрясен и обрадован появлением дочерей. Он уже знал об их исчезновении и опасался худшего. Кора и Алиса наконец чувствуют себя в безопасности рядом с отцом, хотя вокруг продолжается осада. Мунро благодарит Хейворда, Соколиного Глаза и могикан за спасение девушек. В крепости мало людей и боеприпасов, многие солдаты ранены, стены повреждены артиллерийским огнем. Французской армией командует маркиз де Монкальм, располагающий значительно большими силами. Тем не менее Мунро намерен защищать порученный ему форт, пока остается надежда на помощь.
Хейворд просит у полковника руки Алисы. Сначала Мунро ошибочно думает, что майор говорит о Коре. Во время разговора раскрывается семейная история. Первая жена Мунро, мать Коры, происходила из Вест-Индии и имела смешанное происхождение. После ее смерти полковник женился вторично, и в этом браке родилась Алиса. Мунро любит обеих дочерей, однако знает, что общественные предрассудки могут сделать судьбу Коры труднее. Хейворд смущенно объясняет, что любит Алису. Полковник дает понять, что не станет препятствовать их союзу, если они переживут осаду.
Главная надежда гарнизона связана с генералом Уэббом, находящимся в форте Эдуард. Мунро уже отправил к нему просьбу о подкреплении. Соколиный Глаз вызывается пройти через вражеские позиции и доставить ответ. Следопыт успешно выполняет поручение, но на обратном пути оказывается в опасности. Письмо едва не перехватывают французы. Когда послание все же попадает к Мунро, выясняется страшная правда: Уэбб не намерен присылать помощь и советует принять условия капитуляции. Таким образом, численное превосходство французов становится решающим, а дальнейшая оборона грозит бессмысленной гибелью гарнизона.
Монкальм приглашает Мунро на переговоры и показывает ему перехваченное письмо Уэбба. Английский полковник понимает, что союзники оставили его без поддержки. Французский командующий предлагает почетные условия: гарнизон выйдет из крепости со знаменами и оружием, после чего сможет направиться в форт Эдуард. Мунро тяжело переживает необходимость сдачи, поскольку он честно исполнял долг и надеялся удержать позицию. Однако офицер отвечает не только за собственную честь, но и за жизнь солдат, женщин и детей. Продолжать сопротивление без надежды на успех означало бы пожертвовать ими напрасно.
Форт капитулирует, и на некоторое время кажется, что опасность миновала. Французские офицеры соблюдают договор, но многочисленные индейские союзники Монкальма недовольны мирным исходом. Они рассчитывали получить добычу и пленников. Соколиный Глаз замечает тревожные признаки и предупреждает друзей, что при выходе из крепости нужно держаться вместе. Встреча дочерей с отцом завершила одну линию приключений, но сдача форта создает новую угрозу. Историческое поражение англичан становится поворотным моментом сюжета: теперь героев не защищают ни стены, ни воинские соглашения, которые невозможно исполнить без контроля над разъяренными союзниками.