Кратко: Бывшие владельцы покидают усадьбу, а удары топора и забытый Фирс завершают историю старого мира.
Продажа заставляет героев двигаться, но не исправляет их внутренних слабостей: Лопахин остаётся нерешительным в любви, а семья забывает самого преданного слугу.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
В октябре детская комната выглядит пустой: картины и занавеси сняты, мебель сложена в углу, чемоданы приготовлены. Бывшие хозяева должны уехать, а Лопахин собирается провести зиму в Харькове. За сценой уже слышны удары топора по вишнёвым деревьям. Раневская просит нового владельца не рубить сад, пока семья не покинет усадьбу. Лопахин извиняется и выходит остановить рабочих. Он хлопочет, предлагает всем шампанское и торопит отъезжающих на поезд, но его энергия кажется бесчувственной: для прежних хозяев каждый удар означает уничтожение дорогой части жизни.
После продажи каждому приходится искать новое место. Гаев получил должность в банке с жалованьем шесть тысяч рублей в год. Раневская сомневается, что брат сможет долго служить, однако теперь он хотя бы вынужден заняться делом. Варя договорилась стать экономкой у помещиков Рагиных, находящихся далеко от усадьбы. Шарлотта просит найти ей новое место, Епиходов поступает к Лопахину, а Яша добивается возвращения в Париж. Симеонов-Пищик неожиданно приносит часть долга: англичане обнаружили на его земле белую глину и арендовали участок. Его спасение подчёркивает случайность удачи, на которую напрасно рассчитывали Раневская и Гаев.
Аня собирается сдавать экзамены за гимназический курс, затем работать и помогать матери. Она радостно говорит о новой жизни. Трофимов едет в Москву и продолжает путь вечного студента. Лопахин предлагает ему денег на дорогу, но Петя отказывается и заявляет, что свободный человек не должен зависеть от чужого капитала. Он считает Лопахина хищным зверем, необходимым природе, и одновременно признаёт его тонкие, нежные пальцы и душу. Эта оценка передаёт противоречивость купца: его деятельность исторически закономерна, но культура дачного бизнеса не является тем высоким будущим, о котором мечтает Трофимов.
Главным незавершённым личным вопросом остаются отношения Вари и Лопахина. Раневская прямо просит купца сделать предложение, и тот соглашается закончить дело немедленно. Когда Варя входит, остальные оставляют их вдвоём. Она рассматривает вещи и говорит, что уезжает к Рагиным. Лопахин спрашивает, куда делся Епиходов, затем сообщает о своём отъезде в Харьков и долго молчит. Снаружи его зовут, и он поспешно уходит, так и не произнеся главных слов. Варя тихо плачет. Оба ожидали объяснения, но Лопахин, способный решительно купить огромное имение, оказался бессилен перед личным выбором.
Раневская возвращается в Париж к человеку, который прежде обманул её. Она собирается жить на деньги, присланные ярославской тётушкой для выкупа имения, и Гаев понимает, что этой суммы хватит ненадолго. Любовь Андреевна называет отъезд окончательным, но зритель знает, что она вновь вступает в прежний круг зависимости. Перед выходом сестра и брат остаются вдвоём, обнимаются и сдержанно плачут, прощаясь с домом, молодостью и счастьем. Аня зовёт мать, обещая скорую встречу и новую жизнь. Её голос помогает Раневской покинуть место, которое та не смогла спасти.
Все несколько раз спрашивают, отправили ли больного Фирса в больницу. Яша уверяет, что распорядился об этом, и окружающие успокаиваются, не проверив его слов. Двери запирают, экипажи уезжают, наступает тишина. Затем появляется Фирс: оказывается, о нём забыли. Старик обнаруживает, что дом закрыт, сокрушается о Гаеве, который не надел тёплую шубу, и произносит, что жизнь прошла, словно он и не жил. Он ложится на диван и затихает. Вдали снова раздаётся звук лопнувшей струны, а затем слышны удары топора. Забытый слуга становится нравственным итогом пьесы: герои говорят о любви, будущем и свободе, но оставляют умирать человека, всю жизнь заботившегося о них.