Кратко: Хаджи-Мурат рассказывает русским свою историю и объясняет, как союз с Шамилем превратился во взаимную ненависть.
Отношения героя с различными властями определяются не устойчивой политической программой, а необходимостью защищать честь, жизнь и родных.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
По просьбе русских Хаджи-Мурат рассказывает о своём прошлом. Он вырос в Хунзахе рядом с семьёй аварских ханов: его мать была кормилицей ханского сына, поэтому мальчик чувствовал близость к правящему дому. С юности он отличался смелостью, ловкостью и честолюбием. Когда влияние религиозных вождей усилилось, в Аварию пришёл Гамзат-бек. Он потребовал покорности от ханов, а затем обманом погубил их. Для Хаджи-Мурата это было не только политическим событием, но и личной трагедией, нарушившей привычный порядок и возложившей на него обязанность мстить.
После убийства ханов Хаджи-Мурат вместе с братом Османом участвует в заговоре против Гамзат-бека. Во время пятничной молитвы заговорщики нападают на правителя. Гамзат-бек погибает, но борьба не заканчивается: место убитого занимает Шамиль. Первоначально Хаджи-Мурат противостоит мюридам и сотрудничает с русскими, рассчитывая защитить Аварию. Однако русские начальники тоже относятся к нему с подозрением. Один из противников, Ахмет-хан, добивается его ареста, представляя опасным изменником. Так герой впервые убеждается, что союз с могущественной стороной не гарантирует безопасности.
Хаджи-Мурата везут под охраной, но он решается на отчаянный побег. Выбрав момент на горной дороге, пленник бросается с обрыва, увлекая за собой конвоира. Он остаётся жив, хотя получает тяжёлые повреждения, и скрывается у сторонников. Этот поступок раскрывает главную черту героя: зависимость для него страшнее смертельного риска. После столкновения с русскими властями Хаджи-Мурат присоединяется к Шамилю. Имам принимает известного воина, делает его наибом и поручает важные походы. Благодаря военному таланту и личной храбрости новый наиб быстро приобретает славу и влияние.
Хаджи-Мурат успешно сражается, собирает сторонников и становится одним из наиболее заметных полководцев Шамиля. Однако сила героя вызывает зависть и опасения. Шамиль нуждается в нём, но не хочет видеть рядом самостоятельного человека, способного спорить с его решениями и пользоваться народной поддержкой. Между ними возникают разногласия из-за добычи, назначения преемника и управления подвластными землями. Противники Хаджи-Мурата передают имаму обвинения и подозрения. В мире, построенном на безусловном подчинении, независимый характер наиба неизбежно воспринимается как угроза.
Наконец Хаджи-Мурат узнаёт, что его собираются вызвать к Шамилю и арестовать. Он понимает, что оправдаться перед имамом почти невозможно: решение правителя важнее доказательств. Герой уклоняется от встречи, скрывается и начинает искать новый выход. Его семья остаётся на территории Шамиля, поэтому открытый разрыв особенно опасен. Тем не менее Хаджи-Мурат выбирает бегство к русским. Он надеется, что прежние враги оценят его военный опыт и помогут вернуть родных. Этот выбор не означает духовного примирения с Россией; он является попыткой использовать одну силу против другой.
Рассказ героя помогает понять трагическую закономерность его судьбы. Хаджи-Мурат последовательно оказывается рядом с разными властителями, но каждый союз заканчивается подозрением и угрозой ареста. Он слишком влиятелен, чтобы ему доверяли, и слишком независим, чтобы безоговорочно повиноваться. Ни Шамиль, ни российские начальники не признают за ним права самостоятельно решать свою судьбу. Прошлое объясняет и нынешнюю осторожность Хаджи-Мурата, и его нетерпение. Он уже пережил почёт, сменившийся пленом, поэтому всё яснее замечает подобную опасность в гостеприимстве русских.