Станционный смотритель — часть 2

Через несколько лет повествователь снова оказывается на знакомом тракте. Он вспоминает красивую Дуню и гостеприимного Самсона Вырина и радуется возможности увидеть их. Однако на станции его встречает совсем иная обстановка. Цветов на окнах больше нет, в комнате царят запустение и небрежность, а картинки о блудном сыне потускнели, хотя всё ещё висят на прежнем месте. Сам смотритель сильно изменился. Его волосы поседели, лицо покрылось морщинами, спина согнулась. За несколько лет бодрый мужчина превратился в слабого угрюмого старика.

Вырин не сразу узнаёт путешественника и отвечает на вопросы неохотно. Когда тот спрашивает о Дуне, старик мрачнеет и старается прекратить разговор. Повествователь понимает, что с девушкой случилось несчастье. Он угощает хозяина пуншем, и постепенно молчаливый смотритель начинает говорить. Рассказ о дочери причиняет ему боль, но одновременно ему необходимо поделиться своим горем хотя бы с одним внимательным человеком. Так повествователь узнаёт, какое событие разрушило прежнюю жизнь станции.

Однажды зимним вечером к дому подъехала тройка. Молодой гусар в черкесской шапке и военной шинели потребовал немедленно дать ему лошадей. Свободной упряжки не оказалось, и офицер пришёл в ярость. Он повысил голос и даже приготовил нагайку. В эту минуту появилась Дуня. Её спокойное обращение подействовало на сердитого гостя: Минский смягчился и согласился ждать. Пока готовили ужин, он внимательно смотрел на девушку, разговаривал с ней и явно старался ей понравиться. Внешняя вспыльчивость быстро сменилась любезностью.

На следующее утро лошади были готовы, но Минский неожиданно объявил, что тяжело заболел. У него будто бы разболелась голова и начался жар. Молодой человек лёг в постель, а Вырин послал за лекарем. Дуня ухаживала за больным: обвязывала ему голову платком, подавала питьё и готовила лекарства. Гусар провёл в доме несколько дней. При этом он хорошо ел, пил кофе, разговаривал и давал щедрые чаевые. Вызванный немецкий доктор осмотрел пациента, пообедал с ним и подтвердил необходимость отдыха, хотя позднее выяснилось, что Минский был здоров и заплатил врачу за участие в обмане.

За время мнимой болезни офицер сумел стать почти своим человеком. Он шутил с Выриным, записывал сведения о проезжих в станционную книгу и постоянно находился рядом с Дуней. Смотритель видел богатого, весёлого и любезного гостя, который благодарил за заботу, поэтому не подозревал опасности. Минский действовал расчётливо: он не пытался увезти девушку сразу, а сначала добился доверия отца и расположения дочери. Когда гусар объявил о выздоровлении, Вырин искренне обрадовался и не сомневался в его добрых намерениях.

В воскресенье Минский собрался продолжить путь. Дуня должна была идти к обедне, и офицер предложил подвезти её до церкви. Девушка смутилась и остановилась, словно предчувствуя недоброе. Однако отец сам сказал ей, что бояться нечего: гусар не волк и её не съест. Эти слова позднее будут мучить Вырина, потому что именно он невольно подтолкнул дочь к роковой поездке. Дуня села в кибитку рядом с Минским, кучер свистнул, и лошади умчались. Отец некоторое время спокойно ждал её возвращения, уверенный, что после службы она придёт домой.

Когда Дуня не вернулась, Вырин отправился к церкви. Там ему сказали, что девушка на обедне не появлялась. Вечером приехал кучер, который признался, что Дуня отправилась вместе с гусаром дальше. Смотритель не выдержал потрясения и тяжело заболел. Тот же лекарь, которого приглашали к Минскому, теперь лечил отца по-настоящему. От него Вырин узнал, что никакой болезни у офицера не было. Старик понял весь замысел: гусар обманом задержался на станции, сблизился с Дуней и подготовил побег.

Вырин старается убедить себя, что дочь стала жертвой хитрого соблазнителя. Вместе с тем кучер рассказывал, что всю дорогу Дуня плакала, хотя ехала по собственной воле. В её поступке соединяются страх, увлечение новой жизнью и сознательное решение покинуть дом. Пушкин не объясняет её чувства прямо, оставляя читателю возможность размышлять. Для отца же оттенки её выбора не имеют значения. Он видит только пустой дом и понимает, что единственный близкий человек исчез. С этого момента вся его жизнь подчинена одному желанию — найти Дуню и вернуть её домой.