Кратко: На свадебном пиру князь Владимир выдаёт дочь Людмилу за храброго Руслана, но невесту похищает злой волшебник Черномор. Руслан проходит испытания, побеждает соперников и колдуна, возвращает Людмилу в Киев и вновь соединяется с ней.
Поэма открывается сказочным прологом: у лукоморья стоит дуб, по цепи ходит учёный кот, в волшебном мире живут русалки, витязи, Баба-яга, Кощей и другие чудесные существа. После этого начинается рассказ о Киеве времён князя Владимира, где празднуют свадьбу его дочери Людмилы и храброго витязя Руслана.
Во время пира рядом с Русланом находятся его соперники: мрачный Рогдай, хвастливый Фарлаф и мечтательный Ратмир. Все они любят Людмилу и завидуют счастливому жениху. Ночью, когда Руслан и Людмила остаются одни, гремит гром, появляется таинственная сила, и княжна исчезает.
Князь Владимир в отчаянии обещает руку Людмилы тому, кто найдёт и вернёт её. Руслан отправляется на поиски, а вместе с ним в путь выходят Рогдай, Фарлаф и Ратмир. Каждый преследует свою цель: Руслан хочет спасти любимую, а соперники надеются получить славу и княжну.
Руслан встречает мудрого старца Финна, узнаёт историю злой колдуньи Наины и получает совет не отступать. Затем он сталкивается с опасностями: Рогдай пытается убить его, Фарлаф прячется от борьбы, Ратмир попадает в плен соблазнительных дев. Руслан же находит огромную живую голову и добывает волшебный меч.
Людмила тем временем оказывается во дворце Черномора. Колдун старается напугать и покорить её, но княжна не сдаётся. Она скрывается в его садах под невидимой шапкой, а Руслан добирается до владений Черномора, сражается с ним, хватает за длинную бороду и лишает волшебника силы.
На обратном пути Фарлаф по наущению Наины убивает спящего Руслана и увозит Людмилу в Киев. Финн оживляет героя живой и мёртвой водой, Руслан возвращается, спасает Киев от печенегов и пробуждает Людмилу волшебным кольцом. Правда открывается, Фарлаф просит прощения, а Руслан и Людмила снова вместе.
В тексте Руслан показан как могучий и прекрасный молодой богатырь. Его внешний облик раскрывается через воинские признаки: он в доспехах, с мечом, верхом на коне. Автор подчёркивает его силу, бодрость и готовность к бою.
Характеристика героя →Людмила изображена юной красавицей, прекрасной дочерью киевского князя. Автор подчёркивает её миловидность, нежность и очарование. В чертогах Черномора она появляется в роскошной обстановке, которая оттеняет её красоту и беспомощность.
Характеристика героя →Черномор изображён как карлик с необычайно длинной бородой. Борода служит главным знаком его волшебной силы и власти. Внешность героя соединяет сказочную страшность с комическим впечатлением.
Характеристика героя →Финн показан как седой старец, живущий в уединении. Его облик связан с тишиной, древностью и волшебной мудростью. В тексте важнее не подробная внешность, а впечатление опытного и доброго помощника.
Характеристика героя →Фарлаф назван крикливым и хвастливым витязем. Подробный портрет в тексте не развёрнут, но его внешний облик связан с образом воина-соперника. Поведение героя сильнее характеризует его, чем черты лица или одежда.
Характеристика героя →Рогдай показан как сильный и суровый богатырь. Его внешность раскрывается через воинскую мощь, грозность и готовность к бою. Подробного портрета мало, но впечатление от героя связано с силой и мрачной решимостью.
Характеристика героя →Пушкин вводит читателя в сказочный мир, а затем переносит действие в Киев, где свадьба Руслана и Людмилы неожиданно превращается в беду.
Руслан отправляется на поиски Людмилы, встречает мудрого Финна и узнаёт, что его враги находятся не только в волшебном мире, но и среди соперников.
Соперники Руслана показывают разные ложные дороги: Рогдая губит злоба, Фарлафа — трусость, а Ратмира — соблазн забыть цель.
Руслан встречает огромную живую голову, узнаёт историю её вражды с Черномором и добывает меч, которым можно победить колдуна.
Людмила сопротивляется власти Черномора, а Руслан добирается до дворца колдуна и лишает его волшебной силы.
Фарлаф по наущению Наины убивает спящего Руслана, но Финн возвращает героя к жизни, и Руслан успевает спасти Людмилу и Киев.
У лукоморья дуб зелёный
Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой
Там русский дух... там Русью пахнет!
Она начинается с пролога У лукоморья дуб зелёный, где создаётся образ волшебного сказочного мира.
Людмилу похищает Черномор, и Владимир обещает отдать её руку тому, кто найдёт и вернёт княжну.
Руслану помогает старец Финн, который рассказывает о Черноморе, Наине и даёт герою надежду.
Он встречает огромную живую голову, сражается с ней и находит под ней волшебный меч.
Его волшебная сила заключена в длинной бороде, поэтому Руслан побеждает колдуна, схватив и обрезав её.
Руслан оживает, возвращается в Киев, спасает город, пробуждает Людмилу и соединяется с ней.