Кратко: Повседневные проделки Тома знакомят читателя с его характером, семьёй, друзьями и первой любовью.
Том умеет превращать невыгодное положение в победу, потому что хорошо понимает желания и самолюбие окружающих.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Том Сойер живёт в небольшом городе Сент-Питерсберге вместе с тётей Полли, её дочерью Мэри и своим сводным братом Сидом. Тётя любит племянника, но постоянно вынуждена разыскивать его, проверять его слова и придумывать наказания. Том не хочет подчиняться установленному распорядку: ему интереснее гулять, купаться и играть, чем посещать школу или выполнять домашние обязанности. Когда тётя Полли застаёт его возле банки с вареньем, мальчик отвлекает её неожиданным восклицанием и убегает. Старушка понимает, что снова поддалась на уловку, однако сердиться на Тома долго не умеет.
На следующий день Том прогуливает занятия и отправляется купаться. Он предусмотрительно зашивает воротник рубашки, чтобы тётя не заметила, что одежду снимали, но наблюдательный Сид указывает на нитку другого цвета. Обман раскрывается. По дороге Том встречает нарядно одетого незнакомого мальчика. Его раздражает сам вид чужой красивой одежды, и после обмена насмешками мальчики дерутся. Том побеждает, но возвращается домой поздно и в испачканном костюме. За прогул и драку тётя Полли назначает ему тяжёлое субботнее наказание — побелить длинный забор.
Утром Том с тоской смотрит на забор и думает о товарищах, которые скоро пройдут мимо и будут смеяться над ним. Денег, чтобы нанять помощников, у него почти нет. Тогда он придумывает иной способ. Увидев приближающегося Бена Роджерса, Том начинает работать медленно и сосредоточенно, словно побелка требует особого искусства. На насмешки Бена он отвечает, что далеко не каждому доверят такой ответственный забор. Бен забывает о желании подразнить приятеля и просит дать ему кисть. Том долго изображает сомнение, а затем уступает право поработать в обмен на яблоко.
Тот же приём действует и на остальных мальчиков. Один за другим они отдают Тому свои детские сокровища: воздушного змея, шарики, дохлую крысу на верёвочке, осколки стекла и другие мелочи. Пока новые работники старательно белят доски, Том отдыхает в тени и распоряжается приобретённым богатством. К середине дня забор покрыт несколькими слоями извести. Тётя Полли поражена качеством работы и отпускает племянника гулять. Так Том открывает важный закон: люди считают особенно привлекательным то, что трудно получить, а обязанность становится развлечением, если представить её редкой привилегией.
Во время прогулки Том замечает во дворе судьи Тэтчера незнакомую девочку с голубыми глазами и светлыми волосами. Это Бекки Тэтчер. Том мгновенно забывает прежнюю симпатию, Эми Лоренс, и начинает показывать перед Бекки разные ловкие трюки. В школе он нарочно опаздывает и в наказание оказывается рядом с девочкой. Том рисует для неё домик, пишет признание и предлагает считать себя женихом и невестой. Бекки увлечена этой игрой, пока Том случайно не упоминает, что раньше был помолвлен с Эми. Оскорблённая девочка отталкивает его подарок и плачет, а Том убегает с уроков.
В воскресной школе Том видит, как учеников награждают Библией за множество выученных стихов. Сам он почти ничего не учил, зато заранее обменял полученные после покраски безделушки на разноцветные билетики товарищей. Набрав нужное количество, Том требует награду перед судьёй Тэтчером и другими важными гостями. Взрослые удивлены его мнимым усердием. Когда судья задаёт простой библейский вопрос, Том отвечает нелепо и выдаёт обман. Этот эпизод завершает знакомство с героем: он обаятелен, богат воображением и необыкновенно находчив, но желание добиться славы без труда регулярно ставит его в смешное положение.