Кратко: Когда у парохода появляется опасная акула, мисс Кэрьюферз не останавливает игру, а бросает в море золотой соверен, и мальчик погибает.
Во второй части внешне лёгкая игра раскрывается как нравственное преступление: героиня использует бедность мальчика и не хочет отвечать за последствия.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Развлечение продолжается до тех пор, пока дети внезапно не замечают в воде акулу. Для пассажиров парохода море кажется частью зрелища, но для местных мальчиков оно полно реальной опасности. Они хорошо знают, каких акул можно не бояться, а от каких нужно спасаться немедленно. Поэтому их реакция мгновенна: весёлая игра обрывается, мальчишки выбираются из воды и больше не хотят нырять. На палубе возникает напряжение, потому что прежняя забава столкнулась с настоящей смертью.
Мисс Кэрьюферз, однако, не желает признать, что её представление окончено. Её раздражает отказ, особенно отказ того мальчика, который только что казался самым смелым и ловким. Она привыкла, что люди подчиняются её улыбке, её голосу, её капризу. Ей кажется, что страх ныряльщиков можно преодолеть наградой, а может быть, и насмешкой. В этот момент в ней говорит не незнание моря, а гордое нежелание уступить реальности: она хочет, чтобы мир продолжал играть по её правилам.
Деннитсон понимает, чем может кончиться эта прихоть. Он просит мисс Кэрьюферз не искушать мальчика. Капитан Бентли тоже пытается остановить её, потому что знает цену морской опасности лучше всех на палубе. Их предупреждения важны для смысла рассказа: героиня не действует в полной темноте и не совершает случайную ошибку. Ей прямо говорят, что бросать большую монету опасно. Но именно запрет, кажется, задевает её самолюбие. Она хочет доказать, что всё ещё владеет ситуацией.
Тогда мисс Кэрьюферз бросает в море золотой соверен. Для богатых пассажиров это эффектный жест, блестящая точка в игре, но для бедного мальчика такая монета означает слишком много. Он боится акулы и уже выбрал спасение, но соблазн оказывается сильнее осторожности. Лондон показывает страшную несправедливость этой секунды: один человек рискует ничем, кроме самолюбия, а другой — собственной жизнью. Мисс Кэрьюферз не толкает мальчика рукой, но её поступок толкает его в воду.
Мальчик прыгает. На палубе все видят, как он уходит за монетой, и почти сразу происходит ужасное. Акула настигает его и разрывает на глазах у пассажиров. Весёлое зрелище превращается в кошмар, который уже нельзя отменить ни словами, ни слезами, ни ссылкой на то, что героиня будто бы не подумала. Смерть мальчика слишком конкретна: только что он был живым, ловким, полным азарта, а теперь его нет. В этой резкой развязке Лондон беспощадно обнажает цену каприза.
После трагедии мисс Кэрьюферз пытается опереться на прежнюю власть над людьми. Она произносит сбивчивые слова, будто оправдываясь, и обращается к Деннитсону, ожидая, что он отведёт её в каюту. Но Деннитсон молчит и отворачивается. Капитан Бентли тоже не находит для неё сочувствия. Никто не произносит длинной обвинительной речи, однако общее молчание страшнее слов. Мисс Кэрьюферз уходит одна, держась за стену, и под палубным тентом больше нет прежней царицы. В финале становится ясно, зачем Трелор рассказал эту историю: иногда один поступок раскрывает человека окончательно.