Кратко: Сержант Гамба соблазняет Фортунато серебряными часами, Джаннетто арестовывают, а вернувшийся Маттео выносит сыну страшный приговор.
Финал показывает трагическое столкновение родительской любви и жестокого закона чести: Маттео выбирает не жалость, а наказание за предательство.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Сержант Теодоро Гамба продолжает расспрашивать Фортунато о беглеце. Мальчик не признаётся, и какое-то время кажется, что он сумеет обмануть солдат. Тогда Гамба достаёт серебряные часы. Для взрослого человека это вещь полезная и красивая, но для деревенского мальчика она выглядит настоящим сокровищем. Часы блестят, их можно носить на груди, ими можно хвастаться перед другими. Сержант точно угадывает слабое место Фортунато: не страх, а тщеславное желание обладать редкой вещью.
Фортунато борется недолго. Он смотрит на часы, старается сохранить равнодушный вид, но соблазн становится сильнее долга. Гамба обещает отдать ему награду, если он поможет найти Джаннетто. Мальчик не произносит громкого признания: он жестом показывает на стог сена. Этого достаточно. Солдаты бросаются к стогу и находят там раненого беглеца. Так предательство совершается почти молча, одним движением руки, но его значение от этого не уменьшается.
Джаннетто выводят из укрытия. Он понимает, кто выдал его, и смотрит на Фортунато с презрением. Для него страшно не только то, что он схвачен, а то, что его продали в доме Фальконе, куда он пришёл как к месту возможного спасения. Беглец бросает слова, которые ранят сильнее обвинения: дом Фальконе теперь дом предателя. Эта фраза предназначена не столько мальчику, сколько имени его отца. Джаннетто лишает семью того уважения, которым она жила.
В этот момент возвращаются Маттео и Джузеппа. Они видят солдат, пленного Джаннетто и напряжённое лицо сына. Маттео быстро понимает, что произошло. Ему не нужны долгие объяснения: он замечает у Фортунато серебряные часы и связывает их с арестом беглеца. Разговор становится коротким и страшным. Отец спрашивает, правда ли сын выдал человека, который был спрятан у них. Фортунато не может убедительно оправдаться. Для Маттео всё ясно: мальчик продал честь дома за блестящую вещь.
Джузеппа пытается вступиться за сына. Для неё Фортунато прежде всего ребёнок, единственный сын, которого надо пожалеть и исправить. Но Маттео смотрит иначе. В его мире предательство нельзя смыть словами, возрастом или материнскими слезами. Если сын Фальконе оказался предателем, значит, позор лег на весь род. Маттео не кричит, не устраивает долгой сцены, не отдаёт мальчика солдатам. Его решение внутренне уже принято, и именно эта внешняя сдержанность делает финал особенно тяжёлым.
Маттео велит Фортунато идти за ним. Он уводит сына в овраг, подальше от дома. Мальчик начинает понимать, что отец не просто хочет поговорить. Он пугается, плачет, просит пощады, обещает исправиться. Маттео приказывает ему молиться. Фортунато читает молитвы, вспоминает мать, цепляется за надежду, но отец остаётся непреклонен. В этой сцене нет случайной вспышки гнева: Маттео действует как человек, исполняющий приговор, который считает обязательным.
После молитвы Маттео стреляет в сына. Затем он возвращается к Джузеппе и говорит, что надо похоронить Фортунато. Его последние распоряжения звучат почти буднично: он думает о могиле и о том, что следует послать за зятем, чтобы тот переселился к ним. Такая сдержанность не отменяет ужаса случившегося, а усиливает его. Мериме показывает трагедию без прямых авторских объяснений: отец убил ребёнка, потому что в его нравственном мире предательство было хуже смерти. Новелла оставляет читателя перед трудным вопросом: где граница между честью и бесчеловечной жестокостью.