Капитанская дочка — часть 5

Получив отказ от оренбургского генерала, Гринев понимает, что официальной помощи ждать нельзя. Маша находится в руках Швабрина, а каждый день промедления может заставить ее либо погибнуть, либо стать жертвой принуждения. Петр решается ехать сам. Это поступок рискованный и с военной точки зрения неправильный: он покидает Оренбург без разрешения и направляется через местность, занятую мятежниками. Но для него спасение Маши становится нравственной обязанностью. Савельич, как всегда, не оставляет своего воспитанника. Он ворчит, боится, спорит, но следует за ним, потому что его преданность сильнее страха.

Дорога оказывается опасной. Гринев и Савельич попадают к людям Пугачева и оказываются в мятежной слободе. Здесь Петр видит внутреннюю сторону пугачевского лагеря: грубую силу, самоуверенность, споры между приближенными, ощущение временной власти. Пугачев принимает его не как обычного пленника, а как знакомого. Вокруг самозванца находятся разные люди, в том числе Хлопуша и Белобородов, и каждый по-своему относится к Гриневу. Одни подозревают его, другие готовы расправиться. Но Пугачев снова проявляет личную власть: он сам решает, слушать ли молодого офицера и верить ли ему.

Гринев рассказывает, что в Белогорской крепости обижают бедную сироту и что он едет ее освободить. Он не говорит сразу, что эта сирота — дочь капитана Миронова, казненного Пугачевым. Это умолчание важно: Петр боится, что правда погубит Машу. В то же время он не хочет прямо лгать. Его положение мучительно: он просит помощи у врага, у человека, перед которым не может отречься от присяги. Пугачев, однако, возмущается поступком Швабрина. Для него насильное принуждение девушки выглядит несправедливостью, а Швабрин, несмотря на переход к мятежникам, не вызывает у него полного доверия.

Пугачев решает ехать в Белогорскую крепость вместе с Гриневым. По дороге между ними происходит важный разговор. Пугачев говорит о своей судьбе, о власти, о риске, вспоминает сказку об орле и вороне. Смысл этой сказки в выборе между долгой, но низкой жизнью и короткой, но вольной. Пугачев словно оправдывает собственный путь: лучше недолго пожить свободно и широко, чем долго питаться падалью. Гринев слушает и понимает, что перед ним человек сильный, смелый, но обреченный. Он не принимает его дела, но видит в нем не простого злодея, а сложную и трагическую фигуру.

В Белогорской крепости Швабрин пытается представить дело иначе. Он не хочет отдавать Машу и боится разоблачения. Девушка находится в тяжелом состоянии: ее держат взаперти, морят, принуждают к браку. Когда Пугачев видит это, он гневается. Швабрин пытается спасти себя и открывает, что Маша — дочь казненного коменданта Миронова. Это страшная минута: правда, скрытая Гриневым, выходит наружу, и Пугачев может счесть себя обманутым. Но Маша ведет себя с достоинством, а Гринев берет ответственность на себя. Пугачев, к удивлению, не карает их. Его раздражает низость Швабрина, а не желание Гринева защитить сироту.

Пугачев освобождает Машу и разрешает ей уехать с Гриневым. Для Петра это огромное облегчение: любимая спасена из рук человека, который хотел сломить ее волю. Но радость не полная, потому что помощь получена от предводителя мятежа, а значит, в будущем может быть истолкована против Гринева. Швабрин унижен и затаивает злобу. Маша, измученная пережитым, нуждается в покое и защите. Гринев решает отправить ее к своим родителям, надеясь, что они примут сироту капитана Миронова. Главы о спасении показывают, как тесно переплетены в романе личное и историческое: верность Маше заставляет героя идти через лагерь врага, а милость Пугачева спасает тех, кого сам бунт сделал несчастными.