Кратко: После внезапной смерти Бориса измена бояр губит его семью и открывает Самозванцу дорогу к власти.
Гибель династии вызвана не только действиями Самозванца, но и предательством тех, кто недавно служил Борису.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Несмотря на тревожные известия, Борис продолжает заниматься государственными делами и семьёй. Его сын Феодор изучает карту России, а дочь Ксения скорбит по умершему жениху. Царь старается утешить детей и думает об их будущем. В этот момент он показан не только правителем, но и любящим отцом. Однако внезапно Борису становится плохо. Он понимает, что умирает, и приказывает немедленно позвать патриарха и бояр. Личная смерть превращается в государственный кризис: от того, успеет ли Борис передать власть сыну, зависит судьба всей семьи.
Перед смертью Борис благословляет Феодора на царство. Он даёт сыну практические советы: уважать церковь, внимательно слушать опытных советников, не доверять клевете, держать бояр в повиновении и заботиться о сестре. Особенно важно сохранить верность Басманова, способного руководить войском. Борис понимает, что юному наследнику достаётся престол в минуту мятежа. Он просит окружающих присягнуть Феодору и принимает монашеский постриг. После молитвы государь умирает. Так завершается его личная трагедия, но политические последствия прежних решений только начинают раскрываться.
Войско сначала присягает молодому царю. Басманов, назначенный важным военачальником, понимает слабость Самозванца и знает, что его отряды уступают царской армии. Однако к нему приезжает Гаврила Пушкин и предлагает перейти на сторону претендента. Посланник говорит, что власть Феодора непрочна, народ верит Дмитрию, а Москва скоро изменит Годуновым. Он обещает Басманову почёт при новом государе. Воевода колеблется между присягой, честью и личной выгодой, а затем выбирает измену. Его переход определяет судьбу армии значительно сильнее недавних сражений.
После измены Басманова войска признают Самозванца. Гаврила Пушкин появляется в Москве и обращается к народу с Лобного места. Он объявляет Дмитрия законным царём, обещает милость и призывает покончить с властью Годуновых. Толпа быстро меняет настроение. Те же люди, которые когда-то плакали и просили Бориса принять венец, теперь приветствуют его противника. Народ врывается в дом Годуновых. Феодор и Ксения пытаются защититься, но реальной поддержки у семьи уже нет: бояре, военные и горожане оставили наследников умершего царя.
Феодора Годунова и его мать убивают. Ксению сохраняют в живых, но её дальнейшая судьба также находится в руках победителей. Бояре выходят к народу и лживо сообщают, будто царица и царевич сами отравились. Это новое преступление сразу прикрывается официальной ложью, как прежде тайной и слухами была окружена смерть Дмитрия. Смена правителя не приводит к торжеству правды. Напротив, Самозванцу прокладывают дорогу убийство беззащитных людей, нарушение присяги и сознательный обман. Политический круг замыкается: власть снова утверждается через кровь ребёнка-наследника.
Мосальский требует, чтобы толпа славила царя Дмитрия Ивановича. Но после известия о гибели Феодора и его матери люди не отвечают. Пьеса заканчивается ремаркой «Народ безмолвствует». Это молчание можно понимать как потрясение, стыд, недоверие к победителям и отказ одобрить новое злодеяние. Однако оно напоминает и о пассивности народа: толпа позволяла собой руководить, легко меняла крики и участвовала в расправе, а протест выразила только тогда, когда преступление уже совершилось. Финал не обещает спокойствия России, потому что Самозванец получает престол теми же безнравственными средствами, которые привели к гибели Бориса.