Тарас Бульба — часть 6

После гибели Остапа на Украине поднимается новое казацкое восстание. Большое войско выступает против польской власти, и среди полков особенно выделяется отряд Тараса Бульбы. Теперь старым казаком движет не только привычная защита веры и товарищества, но и личное горе. Он повсюду вспоминает казнённого сына и беспощадно карает врагов. Полк Тараса разрушает богатые поместья и костёлы, уничтожает польские гарнизоны. Перед огнём Бульба повторяет, что это поминки по Остапу. Его месть приобретает страшный, почти не знающий границ характер.

Казацкое войско добивается больших успехов, и польские власти вынуждены просить мира. Гетман и старшины соглашаются на договор, поверив обещаниям восстановить права казаков и православной веры. Тарас один открыто выступает против примирения. Он говорит, что поляки нарушат клятву и позднее расправятся с предводителями поодиночке. В знак несогласия Бульба ломает свою саблю, бросает её части в разные стороны и заявляет, что так же им больше не встретиться с теми, кто принимает мир. Со своим полком он уходит продолжать войну самостоятельно.

Предсказание Тараса сбывается: польская сторона не соблюдает соглашение, а многие казацкие вожди погибают. Тем временем полк Бульбы проходит по польским землям, избегая крупных армий и нанося внезапные удары. Против него направляют многочисленное войско. Поляки понимают, что имеют дело не с обычным разбойным отрядом, а с опытными воинами, объединёнными преданностью своему предводителю. После долгого преследования врагам удаётся окружить казаков возле старой разрушенной крепости на берегу Днестра.

Несколько дней запорожцы отбивают приступы. Наконец Тарас решает пробиваться из окружения. Казаки стремительно атакуют польские ряды и уже почти уходят от погони, но Бульба замечает, что обронил свою люльку. Он не хочет, чтобы дорогая вещь досталась врагу, и останавливается отыскать её в траве. В этот момент польские воины набрасываются на старого атамана. Тарас пытается сопротивляться, однако силы слишком неравны: десятки людей хватают его и приковывают железной цепью к высокому дереву.

Поляки решают сжечь знаменитого казака живым, чтобы устрашить остальных. Разводят огонь, и пламя поднимается к ногам Тараса. Но герой почти не думает о собственных мучениях. С высоты он видит, что товарищи добежали до берега, а неподалёку спрятаны лодки. Бульба громко кричит им, чтобы они спускались к реке и уходили от врагов по воде. Ветер мешает казакам расслышать слова, однако Тарас продолжает указывать дорогу. Наконец они находят лодки, отбиваются от преследователей и выплывают на середину Днестра.

Даже охваченный огнём, Тарас грозит врагам будущим возмездием и говорит о силе родной земли. Казаки плывут по реке и вспоминают своего атамана, который спас их ценой жизни. Финал завершает историю семьи Бульбы: Андрий погиб как изменник, Остап — как верный товарищ, а Тарас — как предводитель, до последнего мгновения связанный со своим полком. При этом повесть не превращает войну в беззаботное приключение. За подвигами стоят гибель семьи, материнское горе, пытки, голод и разорение. Духовная победа героев достигается страшной ценой, но верность Остапа и последняя забота Тараса о товарищах оказываются сильнее смерти.