Кратко: Во время осады Дубно тайная любовь Андрия превращается в сознательное отречение от казацкого долга.
Андрий не становится предателем случайно: он ясно понимает цену решения, но признаёт любовь своей новой родиной.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Казаки пытаются овладеть Дубно с ходу, но жители и гарнизон защищаются с городских стен. После неудачного приступа запорожцы переходят к осаде: окружают город, уничтожают посевы и перекрывают подвоз продовольствия. Привыкшие к быстрым набегам казаки скучают от бездействия. Кошевой запрещает пьянство и требует сохранять готовность к внезапному нападению. Тарас напоминает сыновьям, что война состоит не только из стремительных атак. Остап спокойно переносит ожидание, тогда как Андрий тяготится однообразием лагерной жизни.
Однажды ночью Андрий просыпается и замечает склонившуюся над ним худую женщину. Он узнаёт татарку, служанку той польской панночки, которую встретил в Киеве. Девушка находится в Дубно: её отец стал городским воеводой, а вся семья голодает. Панночка увидела Андрия с крепостной стены и послала служанку попросить хлеба хотя бы для умирающей матери. Воспоминание о прежней любви мгновенно овладевает молодым казаком. Он подходит к телеге с припасами, набирает хлеб и другую еду. Остап на мгновение просыпается, но Андрию удаётся уйти незамеченным.
Татарка ведёт его к тайному подземному ходу, начинающемуся в овраге. Путь проходит под землёй и заканчивается в католическом монастыре. Андрий видит молящихся монахов и слышит звуки органа. Затем перед ним открывается голодающий город. На улицах лежат умершие, обезумевшие люди ищут любую пищу, а одна женщина застывает над телом ребёнка. Жители не могут покинуть Дубно и не хотят сдаться, потому что ожидают скорого прибытия польского войска. Картины страдания потрясают Андрия, но не заставляют его вернуться к товарищам.
В комнате панночки Андрий вновь видит любимую. Несчастье изменило её: прежняя весёлая девушка стала ещё прекраснее, но в её лице заметны усталость и печаль. Она благодарит казака за помощь и одновременно горюет, что судьба сделала их врагами. Андрий не может отвести от неё глаз. Он говорит, что готов отдать ради неё всё, чем владеет. Панночка напоминает ему об отце, брате, товарищах и родине, словно давая возможность осознать последствия выбора. Но молодой человек уже подчинился чувству, которое считает сильнее всех прежних связей.
Андрий произносит слова, определяющие его дальнейшую судьбу. Он отказывается признавать своей отчизной ту землю и то сообщество, которым обязан по рождению. Герой заявляет, что отчизна человека находится там, куда стремится его душа, и называет панночку своей новой родиной. Ради неё он готов продать и погубить всё остальное. В этот момент с улицы доносится весть, что в город вошло подкрепление и привезло продовольствие. Теперь Андрий может остаться рядом с любимой и сражаться уже против тех, вместе с кем пришёл к Дубно.
Выбор Андрия изображён как трагический, но сознательный. Он не испугался битвы, не был подкуплен золотом и не оказался случайным пленником. Напротив, храбрый казак добровольно ставит личную любовь выше отца, брата, веры и товарищества. Его способность целиком отдаваться сильному чувству прежде делала его бесстрашным в бою, а теперь приводит к измене. Пока Тарас и Остап остаются в казацком лагере, Андрий надевает чужое вооружение и входит в польское войско. Отныне встреча с родными может произойти только на поле боя, где за сделанный выбор придётся отвечать жизнью.