Судьба человека — часть 2

Очнувшегося Андрея обнаружили немецкие автоматчики. Один из солдат хотел его застрелить, но другой остановил товарища, поняв, что пленный может работать. Соколову приказали идти на запад вместе с колонной захваченных красноармейцев. Он был ранен, всё тело болело после взрыва, однако отставших могли убить на месте. Андрей заставлял себя двигаться, скрывая слабость. Особенно тяжело было сознавать, что он оказался пленным не по своей воле и теперь идёт в сторону Германии, удаляясь от фронта, семьи и родной земли.

Ночевать пленных загнали в полуразрушенную церковь. Среди солдат оказался военный врач, который даже в плену продолжал выполнять свой долг. В темноте он переходил от человека к человеку, осматривал раны и вправил Андрею вывихнутую руку. Соколов был поражён тем, что безоружный и такой же измученный человек думает не о себе, а о помощи товарищам. В ту же ночь немцы расстреляли верующего пленного, попросившего выпустить его наружу для отправления естественной нужды: он не хотел осквернять храм. Жестокость врага становилась очевидной с первых часов.

В церкви Андрей услышал разговор Крыжнева со взводным командиром. Крыжнев знал, что командир является коммунистом, и объявил, что утром выдаст его немцам. Он оправдывался тем, что после пленения больше не считает командира своим начальником и намерен спасать только себя. Соколов не мог допустить предательства. Вместе с командиром он набросился на Крыжнева и задушил его. Андрею было тяжело оттого, что он впервые убил человека своими руками, но предатель показался ему хуже врага. Поступок героя был вызван необходимостью спасти товарища.

Пленных погнали дальше, а затем распределили по лагерям. Андрей пытался бежать уже вскоре после пленения. Ему удалось уйти далеко, однако на четвёртые сутки его обнаружили с собаками. Немцы жестоко избили беглеца, собаки разорвали на нём одежду и искусали тело. За попытку побега Соколова на месяц посадили в карцер. После этого его отправляли на различные работы: он трудился на заводах, в шахтах и каменоломнях. Заключённых почти не кормили, били за малейшую провинность и заставляли работать до полного изнеможения. Многие умирали от голода, болезней и побоев.

В лагере возле Дрездена пленные добывали камень. Норма была непосильной, люди слабели с каждым днём. Однажды Андрей неосторожно сказал товарищам, что немцам требуется по четыре кубометра выработки на человека, тогда как для могилы каждому достаточно и одного. Кто-то донёс его слова начальству. Соколова вызвали к лагерному коменданту Мюллеру, известному жестокостью. Андрей понимал, что идёт на расстрел. Он простился с товарищами, собрал последние силы и решил встретить смерть достойно, не унижаясь и не прося врага о пощаде.

В комендатуре за столом сидели немецкие офицеры. Мюллер подтвердил, что собирается лично расстрелять пленного, и предложил ему выпить за победу немецкого оружия. Андрей отказался. Тогда комендант предложил выпить за собственную погибель и избавление от мучений. На это Соколов согласился и выпил водку, не закусывая. Мюллер дал ему хлеб, но Андрей объяснил, что не закусывает и после второй рюмки. Даже после третьей он лишь надломил кусочек хлеба. Голодный пленный хотел показать врагам, что остаётся русским солдатом, а не превращённым страхом животным.

Стойкость Андрея изменила решение коменданта. Мюллер сказал, что считает его храбрым солдатом и достойным противником, поэтому не станет расстреливать. Он дал Соколову буханку хлеба и кусок сала. Вернувшись в барак, Андрей передал продукты товарищам. Несмотря на страшный голод, хлеб и сало разделили поровну, не обидев никого. Эта сцена показывает, что нравственная победа героя не сводится к личному спасению. Он сохраняет солидарность с другими пленными и не присваивает награду, полученную благодаря собственному мужеству. Плен разрушил его здоровье, но не уничтожил достоинство.