Ревизор — часть 1

Утром городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановский собирает у себя руководителей главных городских учреждений. Он сообщает им пренеприятное известие: из Петербурга направлен ревизор, который должен приехать инкогнито и имеет секретное предписание. Для чиновников особенно опасно то, что проверяющий может уже находиться в городе и наблюдать за ними незаметно. Городничий рассказывает и о странном сне: ему всю ночь снились две необыкновенные черные крысы, которые пришли, понюхали и ушли. Этот сон подчеркивает его тревожное предчувствие. Однако причина общего страха заключается не в суеверии, а в реальном состоянии дел: каждому присутствующему есть что скрывать.

Городничий сразу начинает раздавать распоряжения, показывающие масштаб беспорядка. Попечителю богоугодных заведений Артемию Филипповичу Землянике он советует надеть на больных чистые колпаки, чтобы они не походили на кузнецов. Над кроватями следует сделать надписи с названиями болезней, а также уменьшить число пациентов. Земляника спокойно объясняет, что дорогих лекарств они не употребляют: человек простой, если умрет, то и так умрет, а если выздоровеет, то и так выздоровеет. Эта фраза обнаруживает полное равнодушие чиновника к людям. Он заботится лишь о благоприятном впечатлении, которое больница должна произвести на проверяющего.

Не лучше обстоят дела в суде. В приемной у судьи Аммоса Федоровича Ляпкина-Тяпкина сторожа развели домашних гусей с маленькими гусятами. На шкафу с бумагами висит охотничий арапник, потому что судья больше интересуется охотой, чем службой. От заседателя постоянно пахнет водкой, хотя тот оправдывает запах детской травмой. Ляпкин-Тяпкин считает себя образованным человеком, поскольку прочитал несколько книг. Он без смущения признается, что берет взятки борзыми щенками, и спорит с городничим, будто это совсем не то же самое, что получать деньги или дорогие вещи. Так раскрывается нравственная слепота судьи: он не отрицает нарушение, а только придумывает удобное оправдание.

Смотритель училищ Лука Лукич Хлопов должен усмирить учителей. Один преподаватель, войдя на кафедру, обязательно строит страшную гримасу, способную напугать посетителя. Другой так увлекается рассказом об Александре Македонском, что ломает стулья. Городничий понимает, что ученость может выглядеть подозрительно, если выходит из установленных властью рамок. Почтмейстеру Ивану Кузьмичу Шпекину он предлагает вскрывать и читать приходящие письма, чтобы узнать, нет ли в них донесений. Выясняется, что Шпекин уже давно делает это из любопытства и даже оставляет у себя особенно интересные письма. Нарушение тайны переписки воспринимается чиновниками как обычное и полезное занятие.

Затем городничий обращает внимание на внешний вид улиц. Квартальному следует убрать старый забор, поставить соломенную веху, будто на этом месте планируется строительство, и не выпускать на глаза солдат без полного обмундирования. Полицейским велено вести себя осторожнее, хотя городничий знает об их грубости и пьянстве. Никто не предлагает очистить город, помочь больным или честно разобрать судебные дела. Все меры направлены на создание временной декорации. Чиновники существуют по одному правилу: важно не качество службы, а отсутствие неприятного доклада начальству. Поэтому ожидаемая проверка не пробуждает совесть, а усиливает хитрость и взаимное подозрение.

Разговор прерывают помещики Петр Иванович Бобчинский и Петр Иванович Добчинский. Перебивая друг друга, они сообщают о молодом человеке в трактире. Постоялец живет там уже вторую неделю, денег не платит, заглядывает посетителям в тарелки и внимательно все замечает. Бобчинский решил, что этот незнакомец и есть тайный ревизор. Совпадение кажется чиновникам убедительным: человек приехал из Петербурга, ведет себя загадочно и не продолжает путь. Никто не проверяет догадку, потому что страх уже подготовил их к ошибке. Городничий особенно пугается, вспомнив недавние проступки: высеченную унтер-офицерскую вдову и обманутых купцов. Он немедленно отправляется в трактир, надеясь первым встретить опасного гостя и склонить его к снисходительности.