Отцы и дети — часть 6

В Никольском завершается история Аркадия. Его разговоры с Катей становятся всё откровеннее, и он всё яснее понимает, что любит именно её, а не Анну Сергеевну. Катя помогает ему увидеть, что влияние Базарова было сильным, но не окончательным. Аркадий по природе не разрушитель и не холодный отрицатель: он мягок, способен к привязанности, хочет дома, труда, семьи. В решительную минуту он объясняется Кате и делает ей предложение. Это признание происходит без трагической резкости, как у Базарова с Одинцовой, но в нём есть искренность и спокойная радость. Катя отвечает взаимностью.

Анна Сергеевна Одинцова сначала неожиданно слышит часть разговора и понимает, что между Аркадием и Катей всё решено. Она не препятствует их счастью. Для неё самой история с Базаровым остаётся тревожным воспоминанием, но она снова выбирает ровность и порядок. В этом кругу появляется и Базаров, однако его связь с Никольским уже оборвана. Он видит, что Аркадий уходит от него не только внешне, но и внутренне. Дружба, основанная на ученичестве и восхищении, заканчивается. Аркадий нашёл свою дорогу, а Базаров остаётся один, без любви Одинцовой и без прежнего влияния на друга.

Базаров возвращается к родителям. Старики снова счастливы его видеть, хотя боятся спугнуть это счастье. Василий Иванович старается привлечь сына к делам, говорит о врачебной практике, радуется его знаниям. Базаров помогает отцу, занимается медициной, но внутренне он уже не тот победительный спорщик, каким приехал в Марьино в начале романа. Он пережил отказ, разрыв с Аркадием, дуэль, собственную ненужность в тех местах, где пытался держаться независимо. Всё же перед болезнью и работой он остаётся мужественным человеком дела. Именно во время практического дела и происходит роковой случай.

При вскрытии умершего от тифа мужика Базаров случайно ранит палец и заражается. Он как врач быстро понимает опасность. Сначала он старается держаться спокойно и не пугать родителей, но признаки болезни усиливаются. Василий Иванович, сам медицинский человек, мечется между надеждой и ужасом, пытается лечить сына, но чувствует своё бессилие. Арина Власьевна почти не понимает медицинских подробностей, но материнским сердцем ощущает беду. Для стариков болезнь Евгения становится крушением всей жизни, потому что всё их счастье было сосредоточено в нём.

Перед смертью Базаров проявляет твёрдость и ясность. Он не утешает себя ложными надеждами и прямо говорит о близком конце. В то же время он просит послать за Одинцовой. Анна Сергеевна приезжает с врачом, но врач уже ничем не может помочь. Встреча Базарова с Одинцовой у смертного одра — одна из самых сильных сцен романа. Он говорит с ней без прежней грубой защиты, признаёт, что оказался не нужен России в том виде, как думал о себе, просит её не подходить слишком близко из-за заразы, прощается. Одинцова потрясена, но остаётся живой, здоровой, далёкой; Базаров умирает, оставляя рядом обезумевших от горя родителей.

Эпилог показывает дальнейшие судьбы. В Марьине празднуют две свадьбы: Аркадий женится на Кате, Николай Петрович — на Фенечке. Аркадий становится хозяином, занимается имением, и его жизнь складывается в семейном и практическом труде. Николай Петрович получает законное домашнее счастье. Павел Петрович после дуэли и всех перемен уезжает за границу; он сохраняет изящество и достоинство, но живёт одиноко. Одинцова позднее выходит замуж не по страсти, а по разумному расчёту за достойного человека. Ситников и Кукшина продолжают свои смешные подражания передовым идеям. Последняя сцена переносит читателя на маленькое сельское кладбище, где похоронен Базаров. К его могиле приходят старые отец и мать, молятся и плачут. Их любовь переживает все споры и отрицания, и финал утверждает тихую, неистребимую силу человеческой памяти.