Кратко: В Марьине Базаров занимается естественными опытами, Аркадий объясняет его убеждения, а Павел Петрович всё сильнее раздражается его отрицанием.
В этих главах конфликт получает словесное выражение: Базаров отрицает авторитеты и красоту, а Павел Петрович защищает принципы и культуру.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После приезда жизнь в Марьине входит в новый порядок, но этот порядок уже не похож на прежний. Базаров не стремится участвовать в семейных разговорах и не старается быть приятным гостем. Он встаёт рано, уходит в окрестности, собирает растения, ловит лягушек для опытов и занимается тем, что считает настоящим делом. Дворовые мальчишки тянутся к нему, потому что он разговаривает с ними просто и не барски. В доме его поведение кажется странным: он не церемонится, не восхищается красотами природы и не ищет одобрения старших.
Аркадий, напротив, всё время хочет объяснить и оправдать друга. Он говорит отцу, что Базаров — человек практический, будущий врач, сильный ум, который не признаёт никаких авторитетов. Именно от Аркадия Николай Петрович слышит слово «нигилист». Аркадий произносит его почти с гордостью: нигилист, по его словам, относится ко всему критически и ничего не принимает на веру. Николай Петрович пытается понять это новое направление, но для него в нём есть что-то тревожное. Он привык любить поэзию, музыку, природу, семейное тепло, а теперь слышит, что всё это не имеет настоящего значения.
Павел Петрович реагирует на Базарова совсем иначе. Если Николай Петрович старается быть мягким, то Павел Петрович чувствует в госте вызов. Его раздражают и широкая одежда Базарова, и небрежная речь, и привычка говорить без уважения о вещах, которые Павел Петрович считает основой жизни. Между ними всё чаще возникают короткие столкновения. Павел Петрович отстаивает аристократизм, принципы, достоинство образованного человека. Базаров отвечает, что громкие слова ничего не стоят, если от них нет пользы, и что сначала нужно расчистить место, а не любоваться старыми формами.
Чтобы объяснить Павла Петровича, Тургенев подробно рассказывает его прошлое. В молодости он был блестящим офицером, красивым, уверенным, любимцем общества. Его жизнь резко изменила любовь к загадочной княгине Р. Эта страсть оказалась мучительной и не принесла счастья. После разрыва Павел Петрович долго не мог вернуться к прежней жизни, потерял карьеру, ездил за княгиней, затем окончательно поселился у брата. Эта история объясняет его холодность, гордость и привязанность к внешним правилам: за изяществом и строгими манерами скрывается человек, уже переживший внутреннее поражение.
На фоне идейных разговоров показана и повседневная жизнь Николая Петровича. Он пытается перестроить хозяйство, потому что старые помещичьи отношения уже изменились. У него есть ферма, управляющие, работники, но всё идёт не так, как хотелось бы: крестьяне ленятся или хитрят, дела путаются, доходов мало. Николай Петрович не жесток и не властен, поэтому ему трудно наводить порядок. Эта неустроенность важна: она показывает, что старый уклад действительно расшатан, и критика Базарова появляется не на пустом месте. Но сам Николай Петрович вызывает сочувствие, потому что старается жить честно и никому не причинять зла.
Главным итогом этих глав становятся споры за столом и в гостиной. Базаров резко говорит о природе, искусстве, народе, науке, о пользе и бесполезности. Он утверждает, что порядочный химик полезнее всякого поэта, и этим глубоко задевает Николая Петровича, который любит Пушкина и играет на виолончели. Павел Петрович вступает в открытое противостояние: для него отрицание всего — разрушение без основания. Аркадий поддерживает Базарова, но иногда его собственное сердце противится этой сухости. Внешне гости ещё живут спокойно, но в доме уже установилось напряжение: каждый разговор может превратиться в спор о том, как надо жить.