Кратко: Иван Сусанин обманывает польский отряд, заводит врагов в непроходимый лес и принимает смерть, чтобы спасти Михаила Романова и Русское государство.
Подвиг Сусанина основан на сознательном выборе: он мог бы спасти себя, но предпочёл умереть, чтобы не предать Россию.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Дума «Иван Сусанин» обращена к событиям Смутного времени, когда судьба России была особенно непрочной. После долгих бедствий, самозванцев и вражеских вторжений на царство был избран юный Михаил Фёдорович Романов. Для страны это означало надежду на порядок и восстановление государства. Но враги ещё не отказались от своих замыслов. Польский отряд ищет дорогу к Михаилу, чтобы погубить его и снова лишить Русь будущего. В этот опасный момент на их пути оказывается простой костромской крестьянин Иван Сусанин.
Поляки требуют, чтобы Сусанин стал проводником. Внешне он находится в их власти: перед ним вооружённые люди, которые могут угрожать, мучить и убить. Но внутренне Сусанин свободен, потому что сразу понимает, что происходит. Если он покажет верную дорогу, враги доберутся до Михаила Романова. Если откажется прямо, его могут заставить силой или найти другого проводника. Поэтому он выбирает третий путь: притвориться покорным и повести польский отряд за собой, но не к царю, а в глухую лесную сторону.
В этом решении раскрывается сила героя. Сусанин не произносит длинных речей о славе и не ищет награды. Он действует как человек, для которого верность Родине естественна. Его подвиг начинается не в минуту смерти, а раньше, когда он принимает решение обмануть врагов и понимает, что назад дороги уже не будет. Он знает леса родной земли, знает зимнюю чащу, болота, занесённые тропы, глухие места. Именно это знание простого крестьянина становится оружием против вооружённого отряда.
Сусанин ведёт поляков всё дальше. Сначала они доверяют ему, потому что им нужен проводник, а он кажется обычным стариком или крестьянином, испуганным их силой. Но дорога становится всё тяжелее, лес гуще, надежда выбраться слабее. Враги начинают тревожиться и подозревать обман. Они задают вопросы, требуют объяснений, угрожают. Напряжение растёт: читатель понимает, что Сусанин уже выполнил главное. Он выиграл время, увёл опасность от Михаила Романова и завёл врагов туда, где они сами оказываются беспомощными.
Когда поляки окончательно понимают, что проводник обманул их, Сусанин открывает правду. Он не просит пощады и не пытается оправдаться. Его слова звучат как приговор врагам: он завёл их туда, откуда им не выбраться, потому что не мог предать царя и Русскую землю. В эту минуту простой человек оказывается нравственно выше тех, кто держит в руках оружие. Поляки могут убить его, но уже не могут заставить изменить сделанный выбор. Их сила становится бессильной перед его верностью.
Смерть Сусанина трагична, но Рылеев изображает её как победу. Герой погибает один, в лесной глуши, среди врагов, без надежды на спасение. Однако его поступок сохраняет жизнь Михаилу Романову и символически помогает России выйти из Смуты. В отличие от Ермака, Сусанин не полководец и не завоеватель, а крестьянин, человек из народа. Тем важнее смысл думы: исторический подвиг может совершить тот, кто в решающий миг ставит общее выше личного. Поэтому имя Ивана Сусанина становится в произведении символом народной преданности, мужества и сознательной жертвы ради Отечества.