Кратко: Разъярённая Нева затапливает Петербург, а Евгений, спасаясь на каменном льве, думает только о Параше.
Наводнение разрушает иллюзию полного господства человека над природой и обнаруживает беззащитность жителей столицы.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Утром буря превращается в катастрофу. Нева всю ночь борется с ветром и не может пробиться к заливу. Вода прибывает, вспучивается и наконец выходит из берегов. Река словно приходит в ярость из-за преград, которыми люди пытались её подчинить. Волны переливаются через набережные и стремительно расходятся по улицам. Привычный городской порядок исчезает за несколько минут: площади становятся похожи на озёра, а каналы соединяются с затопленными переулками.
Автор изображает наступление воды как нападение вражеской армии. Нева движется грозно и неудержимо, осаждая город, который Пётр когда-то построил назло северной природе и внешнему противнику. Вода врывается в подвалы и комнаты, поднимает лодки, ломает заборы, уносит брёвна, крыши, товары и домашнюю утварь. На волнах плывут обломки жилищ и имущество разорённых людей. Особенно сильно страдают низкие окраины, где дома бедняков не имеют прочных каменных стен и высокого основания.
Петербуржцы охвачены страхом. Люди стараются подняться на верхние этажи, ищут лодки и зовут на помощь. На улицах уже нельзя пройти или проехать обычным способом. Автор вспоминает и о царе Александре I, который в то время управлял Россией. Государь смотрит на бедствие с балкона и с печалью признаёт, что цари не могут справиться с Божьей стихией. Генералы отправляются по опасным улицам спасать жителей. Эта деталь показывает: даже верховная власть не способна приказом остановить реку.
Евгений оказывается среди затопленного города. Спасаясь от потока, он забирается на мраморную фигуру льва, стоящую у крыльца богатого здания. Ноги героя почти касаются воды. Вокруг бушуют волны, ветер срывает шляпы и одежду, рядом проплывают опасные обломки, однако Евгений словно не замечает угрозы собственной жизни. Он неподвижно сидит на каменном звере и смотрит в одну сторону — туда, где за Невой, возле самого залива, находится дом Параши.
Герой мучительно представляет судьбу любимой и её матери. Их маленький дом мог не выдержать напора воды. Возможно, крыша уже сорвана, стены разрушены, а сами женщины зовут на помощь. Евгений не может переправиться через бушующую реку и вынужден ждать. Это бессилие становится для него тяжелее непосредственной физической опасности. Ещё ночью он мечтал поселиться с Парашей и защищать её от жизненных невзгод, но теперь не способен даже узнать, жива ли она.
Напротив Евгения возвышается памятник Петру I. На бронзовом коне государь сидит спокойно, протянув руку над Невой. Вода бушует у подножия скалы, но всадник остаётся недосягаемым для волн. Композиция сцены имеет символическое значение: бедный чиновник сидит на мраморном льве и дрожит за любимую, а основатель города величественно возвышается над катастрофой. Пётр когда-то выбрал это место для столицы, но медный образ не замечает страданий людей, оказавшихся заложниками великого решения.
Наводнение становится испытанием для всего Петербурга. Дворцы, набережные и государственный порядок не исчезают навсегда, однако на несколько часов природа показывает свою власть. Гранитные укрепления, которыми гордился город, не способны полностью удержать реку. Возникает важный вопрос: достаточно ли величия и красоты столицы, если жизнь её бедных обитателей остаётся столь уязвимой? Пушкин пока не отвечает прямо, но расположение героев уже намечает будущий конфликт Евгения с Медным всадником.