Кратко: Николка разыскивает семью Най-Турса и возвращает погибшему командиру имя и достойную память.
Николка ощущает личную обязанность перед человеком, который спас ему жизнь, и не позволяет погибшему остаться безымянным.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После возвращения домой Николка не может забыть гибель Най-Турса. Он понимает, что близкие полковника, вероятно, ничего не знают о его судьбе. В городе множество убитых и пропавших, поэтому тело героя может остаться неопознанным. Юноша считает своим долгом разыскать семью командира и рассказать о последних минутах его жизни. Это решение показывает, как быстро Николка взрослеет. Он думает уже не только о собственном спасении, но и об ответственности перед погибшим человеком, который пожертвовал собой ради юнкеров.
По адресу, который удаётся узнать, Николка приходит к Най-Турсам. Дверь открывает сестра полковника Ирина. Сначала юноша волнуется и не решается прямо сообщить страшную новость. Затем он рассказывает, как Най-Турс приказал юнкерам уходить и остался прикрывать их отступление. Мать и сестра понимают, что Феликс погиб. Их горе усиливается неизвестностью: необходимо найти тело, чтобы проститься и похоронить его. Николка предлагает помощь, поскольку только он может узнать полковника среди множества убитых.
Поиски приводят Николку и Ирину в помещение, куда свезены тела погибших. Перед ними открывается страшная картина войны, лишённая всякой парадности. Здесь нет красивых построений, музыки и речей о славе — есть холодные тела, кровь и тяжёлый запах. Николке приходится внимательно осматривать мёртвых, пока он не узнаёт Най-Турса. Юноша вновь переживает момент боя, но теперь должен сохранять самообладание ради женщин, ожидающих его ответа. Благодаря его свидетельству погибший перестаёт быть неизвестным офицером.
Най-Турса удаётся похоронить по христианскому обычаю. Для матери и Ирины особенно важно узнать, что он не бежал и не погиб случайно, а до конца спасал подчинённых. Рассказ Николки возвращает смерти нравственный смысл, хотя не уменьшает боли. Между молодым Турбиным и семьёй полковника возникает связь. Николка обращает внимание на Ирину, но важнее зарождающегося чувства оказывается его внутреннее взросление. Он исполняет долг памяти без приказа и внешнего принуждения, руководствуясь благодарностью и совестью.
Тем временем в доме Турбиных появляется новый жилец — Илларион Илларионович Суржанский, которого все называют Лариосиком. Этот дальний родственник приезжает из Житомира после семейной драмы и привозит множество вещей, клетку с канарейкой и длинные объяснения. Он неловок, рассеян и часто становится причиной небольших происшествий, но искренне привязывается к хозяевам. Лариосик восхищён уютом квартиры и считает, что здесь можно отдохнуть душой от жестокого мира. Его комизм смягчает мрачную атмосферу повествования.
Алексей постепенно выздоравливает, хотя остаётся слабым. Друзья снова собираются в доме, разговаривают, спорят и строят планы. Дом принимает Лариосика так же, как прежде принимал офицеров, и становится убежищем не только для родственников по крови. История Най-Турса и появление нового жильца связаны общей мыслью: разрушению противостоит способность людей признавать взаимные обязательства. Николка заботится о памяти погибшего, Най-Турсы доверяют свидетелю, а Турбины дают приют растерянному родственнику. Так сохраняется человеческое сообщество, которое не может создать ни одна из сменяющихся властей.