Преступление и наказание — часть 1

Родион Раскольников, оставивший университет из-за нехватки денег, живёт в похожей на шкаф каморке под самой крышей. Он задолжал хозяйке, избегает встреч с людьми и целыми днями лежит, обдумывая странную идею. В начале романа он выходит из дома и направляется к старухе-процентщице Алёне Ивановне. Формально он хочет заложить серебряные часы, но в действительности проверяет дорогу, запоминает лестницу, расположение комнат и привычки хозяйки. Раскольников испытывает отвращение и к старухе, и к собственному замыслу, однако продолжает расчёты. После посещения ему кажется чудовищным то, что он способен всерьёз думать об убийстве.

В распивочной Раскольников знакомится с бывшим чиновником Семёном Захаровичем Мармеладовым. Тот рассказывает, как из-за пьянства потерял службу и обрёк семью на нищету. Его жена Катерина Ивановна больна чахоткой, дети голодают, а дочь Соня вынуждена жить по жёлтому билету, чтобы приносить деньги. Мармеладов понимает собственную вину, но словно ищет в унижении последнее оправдание и надежду на сострадание. Раскольников провожает его домой, видит отчаяние Катерины Ивановны и незаметно оставляет семье последние деньги. Этот поступок показывает, что герой способен к живой жалости, хотя его теория уже толкает его к насилию.

Вернувшись в каморку, Раскольников получает письмо от матери. Пульхерия Александровна сообщает, что его сестра Авдотья Романовна собирается выйти замуж за Петра Петровича Лужина. Дуня прежде служила гувернанткой у Свидригайловых, подверглась преследованиям хозяина и несправедливым обвинениям его жены Марфы Петровны. Позже её невиновность была доказана. Теперь Дуня надеется браком с обеспеченным Лужиным помочь матери и брату. Раскольников сразу понимает, что сестра жертвует собой, и сравнивает её решение с жертвой Сони. Он решает не допустить брака, но сознаёт, что сам не способен материально защитить семью.

На бульваре Раскольников встречает пьяную, очевидно обманутую девушку и пытается уберечь её от преследующего мужчины. Он отдаёт деньги городовому, но почти сразу раздражённо отказывается от своего участия. В нём сталкиваются сострадание и холодная мысль о том, что общество заранее допускает гибель некоторой доли людей. Затем герой направляется к университетскому товарищу Разумихину, намереваясь попросить работу, но передумывает. Ему кажется, что обычный честный труд ничего не решит до того, как он проверит себя задуманным поступком. Так теория всё сильнее подчиняет его реальные отношения с людьми.

Раскольников вспоминает разговор студента с офицером, услышанный им ранее в трактире. Студент утверждал, что можно убить злую процентщицу, забрать её деньги и употребить их на помощь множеству достойных людей. Одна ничтожная жизнь, по его расчёту, могла бы быть искуплена сотнями спасённых жизней. Хотя собеседник не собирался сам совершать убийство, эти слова почти точно выражали тайные мысли Раскольникова. Герой убеждает себя, что Алёна Ивановна лишь вредит беднякам, а её богатство после смерти могло бы послужить добру. Однако за рассуждением о пользе скрывается другой вопрос: способен ли он сам взять на себя право решать, кому жить.

После тяжёлого сна об избиении лошади Раскольников просыпается потрясённым. Во сне маленький Родя обнимает замученное животное и не может принять жестокость толпы. Этот сон обнаруживает нравственную природу героя, восстающую против насилия. Он почти отказывается от замысла, почувствовав облегчение. Но случайно на Сенной площади слышит, что Лизавета, кроткая сестра процентщицы, на следующий вечер будет отсутствовать дома. Возможность кажется ему предопределённой. Вместо свободного нравственного решения Раскольников начинает воспринимать совпадения как силу, ведущую его к преступлению, и окончательно готовится к убийству.