Портрет Дориана Грея — часть 1

Роман начинается в мастерской художника Бэзила Холлуорда. Там стоит его новая картина — портрет юного Дориана Грея, написанный с необычайным вдохновением. Лорд Генри Уоттон, друг художника, восхищается полотном и сразу предлагает отправить его на выставку. Но Бэзил неожиданно отказывается. Он объясняет, что вложил в портрет слишком много самого себя, слишком открыто выразил в нем свое преклонение перед моделью. Для него Дориан не просто красивый юноша, а человек, встреча с которым изменила все его искусство. Бэзил говорит, что с появлением Дориана его живопись стала глубже и живее, но именно поэтому картина кажется ему слишком личной.

Лорд Генри, услышав это, проявляет живой интерес к Дориану. Он отличается холодным остроумием, любит парадоксы и умеет превращать разговор в испытание для собеседника. Бэзил, напротив, просит его не знакомиться с Дорианом и особенно не влиять на него. Художник считает юношу чистым, цельным и еще не испорченным светом. Он боится, что лорд Генри, для которого удовольствие и наблюдение над людьми важнее нравственных правил, может разрушить простоту Дориана. Но именно в этот момент Дориан приходит в мастерскую, и знакомство становится неизбежным.

Пока Бэзил работает над портретом, лорд Генри разговаривает с Дорианом в саду. Его речь действует на юношу как откровение. Он говорит о быстротечности молодости, о том, что красота скоро увянет, а потому человек должен брать от жизни все наслаждения, пока может. Эти мысли поражают Дориана. До этого он как будто не осознавал силы своей красоты и не думал, что она обречена исчезнуть. Лорд Генри не приказывает ему ничего делать, но внушает ему новый взгляд на жизнь: главное — не долг и не самоограничение, а яркость ощущений и свобода желаний.

Когда портрет завершен, Бэзил с радостью показывает его Дориану. Но юноша, уже потрясенный словами лорда Генри, смотрит на картину иначе, чем ожидал художник. Он видит на полотне собственную юность, свежесть и совершенство, а затем с ужасом понимает, что настоящие черты его лица со временем изменятся. Портрет останется прекрасным, а он сам состарится. В минуту сильного волнения Дориан произносит роковое желание: пусть вместо него стареет портрет, а он сохранит молодость. Он готов отдать за это все, даже душу. Бэзил испуган этой вспышкой, а лорд Генри наблюдает за юношей с любопытством.

Бэзил страдает от того, что его друг уже попал под чужое влияние. Он даже хочет уничтожить картину, потому что видит, как она мучает Дориана. Но Дориан внезапно защищает портрет и просит отдать его ему. Отношение юноши к изображению меняется: сначала оно причиняет боль, затем становится предметом ревнивого желания. Лорд Генри уводит Дориана с собой, и художник чувствует, что теряет над ним прежнюю власть. С этого момента между тремя героями возникает напряженный треугольник: Бэзил любит и оберегает Дориана, лорд Генри искушает его идеями, а сам Дориан начинает прислушиваться к тому, кто обещает наслаждение и свободу.

Затем лорд Генри, заинтересовавшись новым знакомым, узнает у своего дяди лорда Фермора историю Дориана. Оказывается, юноша происходит из знатной семьи, но его прошлое отмечено трагедией. Его мать, красавица из аристократического рода, вышла замуж против воли семьи, ее муж вскоре погиб, а сама она умерла рано. Дориан вырос наследником состояния и имени, но с тенью семейной драмы. Для лорда Генри эта история делает юношу еще занимательнее: в нем соединяются красота, богатство, невинность и возможность сильного влияния. На обеде у леди Агаты лорд Генри вновь блистает речами, а Дориан все внимательнее слушает его, постепенно отходя от простого и искреннего мира Бэзила.