Кратко: Друзья Ганувера покидают дворец, чтобы найти Молли и выяснить причину её внезапного отказа.
Молли покинула Ганувера ради его спасения, но молчание позволило злоумышленникам приблизиться к своей цели.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Дюрок решил, что спасти Ганувера можно только установив правду об исчезновении Молли. Вместе с Эстампом и Санди он отправился в Лисс. Юноша знал городские окраины и рассказал спутникам о Сигнальном Пустыре — месте, где жили контрабандисты, воры и люди, враждебно относившиеся к посторонним. Для Санди поездка стала настоящим боевым поручением. Он не требовал объяснить ему все тайны и говорил, что сделает всё необходимое. Дюрок ценил готовность мальчика слушаться и использовать знание местных улиц.
Путешественники добрались до Пустыря на лодке. Эстамп остался у берега, а Дюрок и Санди пошли к дому родственника Молли. Встречные провожали чужаков тяжёлыми взглядами, и даже днём район казался опасным. Санди старался держаться уверенно, хотя ожидал нападения. Он видел, что Дюрок не поддаётся на провокации. Его спокойный взгляд заставлял отступать людей, привыкших запугивать прохожих. Так юноша убедился, что настоящая сила проявляется не в хвастовстве, а в самообладании.
В доме они встретили Варрена, брата Молли. Тот отказался позвать сестру и стал грубо угрожать посетителям. Он подозревал, что за Молли пришли люди Ганувера, и пытался выгнать их. Дюрок до последнего говорил вежливо, но Варрен перешёл к прямому нападению. Тогда гость мгновенно усмирил противника и, возможно, сломал ему руку. Санди был потрясён скрытой мощью своего спутника. Выйдя на улицу, Дюрок беспокоился о причинённой травме, тогда как восхищённый юнга уверял, что рука обязательно срастётся.
Из разговора с Варреном стало ясно, что Молли в доме нет. Поиски продолжились и привели друзей к Арколь, сестре девушки. Там возникло новое недоразумение: хозяйка не доверяла незнакомцам и защищала Молли от возможной опасности. Дюроку и Эстампу пришлось доказать, что они действуют ради Ганувера и не хотят причинить девушке вред. Санди внимательно следил за разговором, готовый в нужный момент передать записку или позвать помощь. Постепенно сопротивление родственников удалось преодолеть, и тайна исчезновения начала проясняться.
Молли вовсе не разлюбила Ганувера. Неизвестные люди угрожали ей: если она станет женой богача или расскажет ему правду, он будет убит. Девушка знала о больном сердце любимого и поверила, что её исчезновение спасёт его. Поэтому она написала жестокое письмо, отказалась от брака и спряталась у близких. Молли приняла страдание на себя, но не могла знать, что молчание сделает Ганувера ещё уязвимее. Оставшись без поддержки невесты, он приблизил к себе Дигэ и людей, заинтересованных в золотой цепи.
Дюрок понял общий замысел. Галуэй и Томсон хотели удалить Молли, использовать влияние Дигэ и получить доступ к сокровищам Ганувера. Они рассчитывали, что отчаявшийся человек поверит новой красавице и позволит ей войти в тайную комнату. Возвращение Молли могло сорвать весь план, поэтому действовать следовало быстро и осторожно. Друзья предложили девушке отправиться во дворец. Для неё это решение было трудным: угрозы продолжали пугать её, однако Дюрок убедил Молли, что дальнейшее молчание опаснее открытой борьбы.
Санди наблюдал, как романтическая загадка превращается в нравственный выбор. Он восхищался самоотверженностью Молли, но видел и ошибочность её одиночного решения. Девушка хотела защитить любимого, однако, не доверив ему правду, невольно помогла врагам. Дюрок и Эстамп исправляют положение благодаря дружеской верности: они не смиряются с внешними обстоятельствами, а ищут причины поступков. Поиски показывают, что человека нельзя судить только по письму или внезапному отказу. За кажущейся изменой может скрываться жертва, а за красивым вниманием — корыстный расчёт.