Белая гвардия — часть 1

Роман начинается словами о великом и страшном 1918 годе. В семье Турбиных недавно произошло личное несчастье: умерла мать. Перед смертью она просила детей жить дружно, и теперь двадцативосьмилетний Алексей, двадцатичетырёхлетняя Елена и семнадцатилетний Николка особенно дорожат друг другом. За окнами их квартиры метёт снег, в Киеве меняется власть, но внутри ещё сохраняется прежний уклад. Тёплый свет лампы под абажуром падает на книги и старую мебель, часы играют менуэт, а печные изразцы хранят надписи разных лет. Все эти вещи напоминают героям о детстве, родителях и нормальной мирной жизни.

Дом Турбиных стоит на Алексеевском спуске и кажется маленькой крепостью. Сюда приходят друзья семьи: офицеры Виктор Мышлаевский, Леонид Шервинский и Александр Студзинский. Они образованны, любят музыку, шутки и дружеское застолье, но почти каждый связан с армией и понимает, что опасность приближается. В Киеве правит гетман, опирающийся на германские войска. После поражения Германии эта опора исчезает, а к городу движутся многочисленные части Симона Петлюры. Горожане слушают слухи и пытаются угадать, кто будет хозяином Киева завтра.

Особенно ярко беспорядок обнаруживается в рассказе Мышлаевского. Он возвращается с позиции под Красным Трактиром совершенно замёрзшим. Офицер едва держится на ногах, его одежда покрыта инеем, а пальцы потеряли чувствительность. Товарищи раздевают его, растирают и дают ему водку. Мышлаевский с яростью рассказывает, что небольшую группу людей отправили защищать подступы к городу без достаточного снабжения, смены и ясных приказов. Начальники остаются в тепле и составляют бессмысленные распоряжения, тогда как солдаты рискуют замёрзнуть ещё до встречи с противником.

Муж Елены Сергей Иванович Тальберг служит в генеральном штабе и внешне производит впечатление аккуратного, уверенного человека. Он всегда умеет вовремя приспособиться к политическим переменам: прежде поддерживал одну власть, затем без труда принял другую. Теперь Тальберг сообщает жене, что положение гетмана безнадёжно. Германский штаб уезжает, и ему удалось получить место в поезде. Он объясняет бегство необходимостью, обещает через несколько месяцев вызвать Елену к себе и просит не рассказывать знакомым подробности его отъезда.

Елена потрясена тем, что муж уезжает один именно тогда, когда город становится опасным. Она старается держаться спокойно, помогает ему собраться, однако понимает, что Тальберг прежде всего спасает себя и карьеру. Алексей относится к зятю неприязненно и видит за правильными словами трусость. После прощания Елена плачет, а братья стараются её поддержать. Семейная беда соединяется с общей катастрофой: подобно гетманскому начальству, бросающему защитников города, Тальберг оставляет человека, за которого должен был отвечать.

Вечером друзья вновь собираются у Турбиных. Здесь звучат музыка, разговоры и смех, но веселье не избавляет от тревоги. Шервинский, служащий в гетманском штабе, уверяет, что союзники скоро придут и восстановят порядок. Другие относятся к этим надеждам скептически. Алексей произносит резкие слова о политических ошибках и офицерской растерянности. За окнами продолжается метель, скрывающая очертания города. Так в первой смысловой части обозначается главный конфликт: небольшой мир дома пытается уцелеть в истории, где правительства, армии и обещания стремительно теряют цену.