Кратко: Преодолев страх перед омутом, Яшка вытаскивает Володю и возвращает его к жизни.
Яшка становится героем не потому, что не испытывает страха, а потому, что осознаёт ответственность и действует вопреки ужасу.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Осознав опасность, Яшка бросается в воду и быстро подплывает к Володе. Однако тонущий действует бессознательно: он судорожно хватается за своего спасителя, карабкается ему на плечи и погружает его под воду. Яшка захлёбывается, перед глазами у него вспыхивают цветные круги. Он понимает, что ещё немного — и погибнут оба. В отчаянной борьбе мальчик ударяет Володю в живот, освобождается от его рук и из последних сил выбирается на берег. Этот удар продиктован не жестокостью, а инстинктивным стремлением выжить.
Оказавшись на суше, Яшка тяжело дышит и смотрит на воду. Володя больше не появляется. Испуганному мальчику вспоминаются слова Мишки Каюнёнка, и ему начинает казаться, что товарища утащил живущий на дне осьминог. Яшка в ужасе отступает, затем бросается по направлению к деревне, убеждая себя, что нужно позвать взрослых. Но почти сразу он понимает: деревня далеко, помощь придёт слишком поздно, а Володя останется один под чёрной водой.
Яшка останавливается и возвращается к обрыву. Теперь над поверхностью на мгновение показывается лишь макушка тонущего. Мальчик ясно осознаёт, что кроме него здесь никого нет и жизнь Володи зависит только от его решения. Страх никуда не исчезает: вода по-прежнему кажется бездонной, холодной и населённой чудовищами. Однако ответственность оказывается сильнее. Яшка сбрасывает мешающую одежду, прыгает в омут и плывёт к тому месту, где исчез товарищ.
Володя уже ушёл под воду, поэтому Яшке приходится нырять. В мутной глубине трудно что-либо увидеть, не хватает воздуха, а воображение рисует страшные щупальца. Яшка всё же находит тело мальчика, хватает его и тянет вверх. Затем он плывёт к берегу, поддерживая тяжёлого, неподвижного Володю. Сил почти не остаётся, но, почувствовав ногами дно, Яшка выбирается сам и вытаскивает товарища на сушу. Только теперь непосредственная опасность утонуть минует.
Володя лежит неподвижно и кажется мёртвым. Яшка пугается ещё сильнее, но не сдаётся. Он вспоминает всё, что когда-либо слышал о спасении утопающих: переворачивает товарища, старается удалить воду, двигает его руки, дует ему в нос. Первые попытки не дают результата. Яшка плачет, злится, умоляет Володю очнуться и снова продолжает действовать. В его настойчивости проявляется зрелая ответственность: мальчик не ограничивается тем, что вытащил пострадавшего, а борется за него до конца.
Наконец из Володи выходит вода, его тело вздрагивает, и он начинает дышать. Яшка видит, что лицо товарища оживает, и испытывает огромное облегчение. Он смотрит на Володю с неожиданной нежностью и несколько раз спрашивает, как тот себя чувствует. От прежней насмешливости не остаётся и следа. Сейчас не имеют значения ни ботинки москвича, ни его неумение рыбачить, ни сорвавшаяся рыба. Для Яшки важно только то, что человек рядом жив и смертельная угроза миновала.
Когда напряжение спадает, Яшка начинает горько и безудержно плакать. Он плачет от радости, пережитого страха и счастливого окончания происшествия. Теперь мальчик окончательно понимает, что никаких осьминогов в омуте не было, а главным противником являлся его собственный ужас. Володя, ещё слабый и потрясённый, говорит о том, как тонул, и тоже плачет, отвернувшись от спасителя. Эти слёзы сближают героев сильнее любых разговоров и освобождают их от накопившегося потрясения.
Природа вокруг остаётся спокойной и прекрасной. Солнце светит над полями, туман рассеивается, вода снова кажется неподвижной, а над землёй стоит тихое утро. Но для мальчиков это уже не обычное начало летнего дня: за несколько минут они столкнулись со смертью, страхом, ответственностью и ценностью человеческой жизни. Яшка проходит нравственное испытание и доказывает свой характер не словами, а поступком. Спасение Володи становится моментом его внутреннего взросления.