Почему Калашников решается на смертельный бой?
В «Песне про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» М. Ю. Лермонтов показывает человека, который сознательно выходит на смертельный бой. Степан Парамонович понимает, что Кирибеевич — сильный и опытный противник, любимец самого царя. Однако купец не может смириться с бесчестием, нанесённым его семье. Для него поединок становится единственным способом защитить достоинство жены, собственное доброе имя и нравственные законы, по которым жили его предки.
Причиной решения Калашникова становится рассказ Алёны Дмитриевны. Кирибеевич подстерёг её на улице, обнимал и целовал при соседях, уговаривал оставить мужа. Женщина возвращается домой простоволосой, в разорванной одежде; люди показывают на неё и смеются. Особенно важно, что опричник опозорил не только Алёну Дмитриевну, но и всю семью. Поэтому она просит мужа: «Не дай меня, свою верную жену, / Злым охульникам в поругание!» Калашников верит ей и не упрекает пострадавшую. Он видит свою обязанность в том, чтобы восстановить справедливость.
Перед боем Степан Парамонович зовёт младших братьев и сообщает им, что выйдет на кулачный поединок против Кирибеевича и будет «насмерть биться, до последних сил». Если он погибнет, братья должны продолжить борьбу. Эта сцена подчёркивает продуманность его решения: купец действует не в минутном гневе, а после серьёзного нравственного выбора. На Москве-реке он прямо говорит сопернику, что жил «по закону Господнему», не позорил чужой жены и не разбойничал ночью. Тем самым личная месть превращается в защиту общего морального закона.
Калашников понимает и политическую опасность своего поступка. Кирибеевич принадлежит к опричнине и пользуется покровительством Ивана Грозного, тогда как простой купец не может рассчитывать на равный суд. После победы герой не открывает царю истинной причины убийства, потому что не желает выставлять семейное горе на всеобщее обсуждение и бережёт честь жены. Он принимает казнь, прося лишь позаботиться о вдове, детях и братьях. Даже перед лицом смерти Калашников остаётся ответственным главой семьи.
Таким образом, на смертельный бой героя толкают не ревность и не желание прославиться, а чувство долга. В мире, где царский любимец может безнаказанно нарушить нравственный закон, Калашников сам восстанавливает справедливость и заранее принимает последствия. Он погибает физически, но сохраняет честь, защищает близких и одерживает нравственную победу над Кирибеевичем и произволом власти.