Кратко: Израненный Мцыри вновь выходит к монастырю и перед смертью сохраняет верность родине и свободе.
Возвращение к монастырю является поражением тела, но не души: Мцыри не отрекается от своей мечты и не проклинает мир.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После поединка Мцыри с трудом поднялся и продолжил путь. Глубокие следы когтей горели на груди, одежда была разорвана, а силы быстро покидали его. И всё же он надеялся выйти из леса и увидеть дорогу к горам. Наконец деревья расступились, наступил день, и перед беглецом открылась знакомая местность. Сначала юноша не хотел верить своим глазам, но вскоре понял страшную правду: после всех усилий он снова оказался возле монастыря.
Вдалеке раздался звон колокола. Этот звук Мцыри слишком хорошо знал с детства. Казалось, колокол проникал прямо в сердце и сообщал, что судьба окончательно лишила его надежды. Герой три дня шёл к родине, терпел голод, блуждал по лесу и победил барса, однако путь замкнулся кругом. Не умея ориентироваться в мире, из которого его вырвали ребёнком, он бессознательно вернулся к своей тюрьме. Мцыри чувствует, будто сама судьба смеётся над его попыткой обрести свободу.
Полуденный зной усиливался. Земля была сухой и раскалённой, а поблизости не оказалось воды. Измученный ранами и жаждой, Мцыри лёг в траву. Над ним кружились яркие искры, небо казалось далёким и беспощадным. В полузабытьи герой услышал песню золотой рыбки, которая словно уговаривала его остаться на прохладном дне ручья и забыть земные страдания. Это видение показывало, что жизнь уже покидает юношу и сознание уступает место смертельному сну.
Мцыри нашли монахи, вышедшие на поиски беглеца. Они принесли его в обитель, и здесь исповедь соединяется с моментом настоящего рассказа. Герой объясняет старцу, что причиной его смерти являются не только раны и истощение. Его уничтожает возвращение в неволю, потому что душа уже успела узнать свободу и теперь не может снова существовать среди стен. Мцыри сравнивает себя с цветком, выросшим в темнице: вынесенный в сад, он оживает на солнце, но быстро погибает от непривычного жара.
Умирающий не раскаивается в побеге. Он жалеет лишь о том, что не достиг родного края и не успел рассказать близким о своей многолетней тоске. Его могила останется на чужой земле, а история страдания, вероятно, исчезнет вместе с ним. Тем не менее три свободных дня не кажутся герою напрасными. Он увидел прекрасный мир, испытал любовь, сразился с могучим зверем и узнал собственную силу. Мцыри действительно жил, пусть эта жизнь оказалась предельно короткой.
В последней просьбе герой просит перенести его из душной кельи в монастырский сад. Там есть место между двумя кустами белой акации, откуда можно увидеть далёкие вершины Кавказа. В ясный час ему кажется, что с гор подует прохладный ветер и принесёт знакомый звук или голос родного человека. Мцыри надеется хотя бы перед смертью мысленно приблизиться к отчизне и представить, что брат или друг склонился над ним и поёт песню о любимом крае.
Финальные слова героя звучат без проклятия и покорности. Мцыри не обвиняет старого монаха, который желал ему добра, но и не принимает монастырский идеал смирения. Он засыпает с мыслью о Кавказе и остаётся верен единственной пламенной страсти. Физически герой проиграл обстоятельствам: не нашёл родину, получил смертельные раны и снова попал в обитель. Духовно он победил, потому что самостоятельно выбрал свободу, познал настоящую жизнь и до последнего дыхания не отказался от своего выбора.