Кратко: Маргарита становится королевой бала Воланда и проходит испытание достоинством, терпением и милосердием.
Испытание требует от Маргариты забыть о собственной боли и проявить внимание к каждому гостю.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Азазелло доставляет Маргариту в квартиру № 50, которая внутри оказывается похожей на огромный дворец. Коровьев объясняет, что ежегодный весенний бал полнолуния должен носить имя хозяйки по имени Маргарита, имеющей королевскую кровь. Героине предстоит приветствовать гостей и никому не показывать усталости или неприязни. Гелла и Наташа готовят ее к церемонии. Маргариту омывают кровью, натирают розовым маслом, надевают туфли и тяжелую цепь с изображением черного пуделя. Воланд принимает ее в спальне, где Бегемот играет в шахматы и устраивает шутовские препирательства.
В полночь начинаются невероятные превращения. Из камина появляются гробы и виселицы, из которых выходят мертвецы, вновь обретающие облик живых людей. По широкой лестнице поднимаются преступники, отравители, убийцы, развратники и предатели разных эпох. Коровьев кратко сообщает Маргарите истории гостей, а она каждому должна улыбнуться, подставить для поцелуя колено и произнести несколько приветливых слов. Поток кажется бесконечным. Тяжелая цепь причиняет боль, колено опухает, рука перестает подниматься, но хозяйка не позволяет себе пренебречь ни одним гостем.
Среди прибывших Маргарита замечает Фриду. Когда-то та работала в кафе, была обманута хозяином, родила ребенка и задушила его платком в лесу. После смерти ей каждое утро приносят тот самый платок, сколько бы она ни пыталась его уничтожить. Фрида просит Маргариту замолвить за нее слово. Героиня не оправдывает убийство, однако видит перед собой не отвлеченную преступницу, а человека, который бесконечно переживает вину. Маргарита обещает помочь, хотя еще не знает, будет ли иметь право о чем-либо просить.
Бал достигает кульминации. В бассейны льются кровь и шампанское, оркестры играют, а залы наполняются гостями. Появляется барон Майгель, служащий, который знакомит иностранцев с московскими достопримечательностями и одновременно доносит на них. Воланд сообщает, что любопытство и привычка подслушивать приведут барона к смерти. Азазелло стреляет в Майгеля, кровь собирают в чашу, а Воланд предлагает Маргарите выпить. После этого мертвые гости распадаются, роскошные залы исчезают, и квартира вновь становится обычной и тесной.
Маргарита ожидает, что Воланд сам предложит награду, но не просит ничего. Она помнит совет никогда не обращаться к сильным с просьбой и сохраняет достоинство. Воланд отмечает это и позволяет ей назвать одно желание. Неожиданно для всей свиты Маргарита просит прекратить наказание Фриды. Коровьев напоминает, что она может потерять единственную возможность вернуть Мастера, однако героиня не отказывается от обещания. Воланд говорит, что милосердие не входит в его ведомство, и предоставляет Маргарите самой объявить Фриде прощение. Платок больше не появится.
Поскольку просьба за Фриду была исполнением данного слова, Воланд предлагает Маргарите назвать настоящее желание. Теперь она просит немедленно вернуть любимого Мастера. Он появляется в больничной одежде, испуганный и убежденный, что видит галлюцинацию. Маргарита успокаивает его и подтверждает реальность происходящего. Ее поведение на балу показывает, почему она получает награду. Героиня не просто терпит боль ради личной цели: она умеет отвечать за обещание и замечать чужое страдание, даже когда собственное счастье зависит от одного слова. Поэтому любовь Маргариты становится нравственной силой, а не эгоистической страстью.