Коломба — часть 4

После ссоры Орсо понимал, что должен быть осторожен, но не хотел жить как преследуемый бандит. Однажды он отправился по знакомой дороге, имея при себе ружьё. Местность благоприятствовала нападению: камни, деревья и густой кустарник позволяли стрелку долго оставаться незамеченным. Предупреждения Коломбы вспоминались ему всё чаще. Тем не менее Орсо надеялся, что сыновья мэра выберут открытый вызов, а не убийство из засады. В этом проявлялась его привычка судить противников по офицерским представлениям о чести.

Орландуччо и Винчентелло Барричини действительно подстерегли его. Они заняли удобные позиции и открыли огонь первыми. Пуля задела Орсо, повредив ему руку. Он оказался один против двух вооружённых противников и не имел времени для размышлений. Теперь спор о доказательствах, законе и семейном долге утратил значение: нужно было немедленно защищать жизнь. Орсо укрылся, оценил расположение нападавших и приготовился отвечать. Военная выучка помогла ему сохранить самообладание, несмотря на боль и внезапность атаки.

Из-за ранения герой не мог нормально пользоваться одной рукой, но сумел сделать несколько точных выстрелов. Оба брата Барричини были смертельно поражены. Схватка закончилась очень быстро, хотя её последствия определили судьбы всех участников. Орсо не испытывал торжества и не хотел смотреть на убитых. Он повторял, что противники выстрелили первыми. Для него это было важнейшим нравственным различием: он не вышел на дорогу ради заранее задуманной мести, а применил оружие только после нападения. Однако со стороны случившееся выглядело как исполнение долга делла Реббиа.

Шум выстрелов привлёк людей, и вскоре появился Брандолаччо. Он сразу оценил положение Орсо. Если раненый останется на месте, его могут арестовать сторонники мэра или убить родственники погибших. Бандит посадил героя на лошадь и помог скрыться в маки. Для Брандолаччо двойной выстрел Орсо был доказательством необыкновенного мужества и меткости. Он шутил и восхищался, тогда как сам Орсо тяжело переживал гибель людей. Контраст их реакций подчёркивает различие между человеком, давно принявшим правила вендетты, и героем, ещё сохраняющим нравственные сомнения.

Коломба, узнав о столкновении, действовала быстро и решительно. Она не оплакивала сыновей врага и считала, что справедливость наконец совершилась. При этом сестра искренне тревожилась за Орсо, организовала связь с бандитами и постаралась доставить ему помощь. Для неё не существовало противоречия между заботой о брате и радостью от гибели Барричини: обе реакции вытекали из абсолютной преданности семье. Коломба была готова противостоять жандармам, запутывать преследователей и сама пробираться через колючий кустарник, лишь бы спасти последнего мужчину своего рода.

Лидия тоже узнала, что Орсо ранен и скрывается. Теперь она проявила не романтическое любопытство, а настоящее мужество. Вместе с Коломбой и при помощи Брандолаччо девушка отправилась в маки. Путь был трудным и опасным: ветви рвали одежду, преследователи могли появиться в любой момент, а рядом находились вооружённые люди вне закона. Лидия больше не боялась условностей. Найдя Орсо, она ясно дала понять, что верит ему и не откажется от своих чувств из-за обвинения в убийстве.

Встреча с Лидией изменила душевное состояние раненого. Орсо считал, что его надежды на счастье погибли вместе с выстрелами, но любовь девушки вернула ему будущее. Он рассказал, что защищался, и получил поддержку близких. Кульминация новеллы поэтому состоит не только в вооружённом столкновении. В один момент сходятся три силы: вендетта, к которой его толкала Коломба; закон, перед которым ему предстоит отвечать; и любовь, удерживающая от превращения в постоянного обитателя маки. Победа над нападавшими ещё не решает, какой из этих миров окончательно примет Орсо.