Идиот — часть 1

В холодное осеннее утро к Петербургу подходит поезд, в котором едут два молодых человека. Один из них — князь Лев Николаевич Мышкин, возвращающийся после долгого лечения в Швейцарии. На нём бедный плащ, при себе у него лишь небольшой узелок, а в России его почти никто не ждёт. Второй пассажир — черноволосый Парфён Рогожин, недавно получивший большое наследство. Вместе с ними едет чиновник Лебедев, который быстро узнаёт фамилии спутников и начинает сообщать им известные ему городские сплетни. Простая, открытая манера князя располагает Рогожина к откровенности.

Рогожин рассказывает, что без памяти влюблён в красавицу Настасью Филипповну Барашкову. Когда-то он купил для неё дорогие бриллиантовые подвески на деньги строгого отца, после чего вынужден был бежать из дома. Теперь отец умер, а Парфён стал обладателем огромного состояния и собирается снова добиваться Настасьи Филипповны. В его рассказе любовь сразу соединяется с ревностью, деньгами и готовностью погубить себя или другого. Мышкин не смеётся над собеседником и не осуждает его. Он внимательно слушает, сочувствует и этим завоёвывает странное доверие Рогожина, который приглашает князя к себе и обещает хорошо его одеть.

Приехав в Петербург, Мышкин направляется к генеральше Лизавете Прокофьевне Епанчиной, своей дальней родственнице. Швейцарский врач Шнейдер лечил его от тяжёлой формы эпилепсии, а теперь средств на жизнь почти не осталось. Слуга Епанчиных сначала принимает плохо одетого посетителя за просителя и не понимает, почему тот спокойно разговаривает с ним как с равным. Князь без обиды объясняет своё положение и даже делится воспоминаниями о лечении. Его непосредственность разрушает привычную границу между господином и слугой: Мышкин не требует уважения к титулу и не пытается казаться значительнее, чем он есть.

Генерал Иван Фёдорович Епанчин также сначала относится к гостю настороженно. Во время разговора выясняется, что князь образован, прекрасно владеет каллиграфией и способен работать. Мышкин показывает образцы почерков, рассуждает об их характере и получает от генерала небольшую денежную помощь. Здесь он знакомится с Гаврилой Ардалионовичем Иволгиным, или Ганей, секретарём Епанчина. На столе князь замечает портрет необыкновенно красивой женщины. Это Настасья Филипповна, о которой говорил Рогожин. Её лицо поражает Мышкина сочетанием гордости, страдания и скрытой доброты.

Затем князя представляют генеральше и трём её дочерям — Александре, Аделаиде и Аглае. Чтобы развлечь собеседниц, Мышкин рассказывает о жизни в швейцарской деревне, о детях, с которыми он дружил, и о несчастной девушке Мари, отвергнутой односельчанами. Он не ограничился жалостью к ней, а убедил детей относиться к ней по-человечески. Князь вспоминает также человека, приговорённого к смерти и помилованного в последние минуты. Он подробно описывает ужас ожидания казни и мысль о том, как бесконечно ценна каждая минута жизни. За этими словами угадывается личный опыт самого Достоевского.

Семья Епанчиных видит перед собой не обычного светского гостя. Князь говорит о самых серьёзных вещах без позы, доверяет людям и не скрывает ни болезни, ни бедности. Его называют простодушным и почти ребёнком, однако он точно замечает особенности собеседников и угадывает страдание на портрете Настасьи Филипповны. Аглая особенно привлекает его красотой, но князь замечает и её гордость. В первый же день вокруг Мышкина обозначаются две линии будущего конфликта: сострадание к Настасье Филипповне и интерес к Аглае. Сам герой ещё не понимает, насколько тесно его судьба будет связана с обеими женщинами.