Дядя Ваня — часть 1

В саду деревенской усадьбы старая няня Марина сидит у самовара и предлагает чай доктору Михаилу Львовичу Астрову. Врач приехал по вызову к профессору Серебрякову, который жаловался на здоровье, однако больной теперь чувствует себя лучше и не желает принимать доктора. Ожидание дает Астрову время задуматься о собственной жизни. Он вспоминает, каким молодым и красивым был несколько лет назад, и признается, что тяжелая уездная практика заметно его изменила. Постоянные поездки, грязные дороги, болезни и смерти сделали его уставшим и раздражительным человеком.

Астров рассказывает Марине о недавнем случае: во время операции у него умер пациент. Хотя врач понимает, что не хотел причинить вреда, чувство вины не оставляет его. Среди ежедневной суеты он постепенно утрачивает способность любить людей и сохраняет теплое отношение только к няне. Астров также признается, что стал пить. Его речь показывает не равнодушие, а глубокое истощение человека, который слишком долго работает без отдыха и не видит быстрых результатов своего труда. Марина слушает его спокойно, по-матерински, не пытаясь давать громких советов.

Из дома выходит Иван Петрович Войницкий. Раньше он вместе с Соней вставал рано и занимался хозяйством по строгому распорядку, но с приездом профессора все изменилось. Серебряков работает и спит в необычные часы, поздно завтракает, требует внимания и заставляет остальных подчиняться своему режиму. Дядя Ваня теперь бездельничает, много ест, пьет вино и сердится на окружающих. Он жалуется не только на неудобства: за бытовым раздражением скрывается ощущение, что вся его прежняя жизнь была устроена неправильно и посвящена недостойной цели.

Появляются Серебряков, его молодая жена Елена Андреевна, Соня и обедневший помещик Илья Ильич Телегин, которого домашние называют Вафлей. Профессор идет гулять, окруженный заботой семьи. Когда он удаляется, Войницкий с горечью говорит о его карьере. Много лет профессор писал об искусстве, не понимая, по мнению Вани, настоящего искусства, пользовался известностью и жил чужим трудом. Раньше дядя Ваня искренне почитал его и по ночам переводил книги, переписывал бумаги, экономил каждую копейку. Теперь прежнее преклонение кажется ему нелепой ошибкой.

Особенно раздражает Войницкого то, что старый профессор женат на молодой и красивой Елене. Однако его осуждение быстро переходит в восхищение ею. Дядя Ваня считает, что верность нелюбимому мужу не является настоящей добродетелью, и пытается говорить с Еленой о свободе и счастье. Она отвечает, что подобные рассуждения неприятны, и просит оставить ее в покое. Уже в этой беседе заметно, что чувство Войницкого не принесет ему радости: он идеализирует Елену и хочет видеть в ней спасение от собственной неудавшейся жизни, тогда как она устала от напряженной атмосферы дома.

Разговор переходит к Астрову. Соня объясняет, что доктор каждый год сажает новые леса и даже получил награду за работу по сохранению природы. Астров убежден, что человек способен не только разрушать, но и создавать. Его возмущают бессмысленные вырубки, после которых исчезают звери, мелеют реки и портится климат. Врач понимает, что посаженными деревьями нельзя сразу преобразить всю страну, однако думает о людях будущего. Ему важно оставить после себя нечто полезное, даже если потомки не узнают имени того, кто начал эту работу.

Собирается гроза, и герои возвращаются в дом. Елена замечает, что Астров интересен, а Соня с живым волнением рассказывает о нем. Для зрителя становится ясно, что девушка любит врача, хотя сам он пока не замечает ее чувства. Войницкий вновь обращается к Елене и говорит о своей любви, но она старается прекратить разговор. Действие заканчивается без открытого столкновения, однако спокойствие усадьбы уже разрушено. Недовольство профессором, любовь Вани к Елене, чувство Сони к Астрову и усталость самого врача образуют несколько конфликтов, которым вскоре предстоит обостриться.