Кратко: Дружба двух соседей-помещиков разрушается из-за оскорбления, гордости и нежелания Кирилы Троекурова признать вину своего слуги.
Причина конфликта не только в случайной грубости слуги, а в столкновении двух характеров: самовластия Троекурова и достоинства Дубровского.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Повесть начинается с рассказа о Кириле Петровиче Троекурове, одном из самых богатых и влиятельных помещиков в округе. Его боялись соседи, чиновники старались ему угождать, а гости терпели его грубые шутки, потому что знали: с таким человеком лучше не ссориться. Троекуров жил широко, шумно, любил охоту, пиры, забавы и привык считать свою волю законом. При всём этом он мог быть гостеприимным, щедрым и даже сердечным, если человек ему нравился. Но всякая независимость раздражала его, потому что он не привык встречать сопротивление.
Единственным соседом, с которым Троекуров держался почти как с равным, был Андрей Гаврилович Дубровский. Он был беднее, владел небольшим имением Кистенёвкой, но происходил из старинного дворянского рода и гордился своей честью. Оба помещика когда-то служили, оба рано овдовели, у обоих были дети: у Троекурова дочь Маша и маленький сын Саша, у Дубровского сын Владимир, отправленный в Петербург. Кирила Петрович уважал прямоту Андрея Гавриловича и даже терпел его резкие замечания, которых не простил бы никому другому.
Дружба разрушилась во время обычного посещения троекуровской псарни. Псарня была предметом особой гордости хозяина: собак содержали чисто, сытно, в просторных помещениях, за ними ухаживали лучше, чем за многими людьми. Гости восхищались порядком, но Андрей Гаврилович промолчал, потому что увидел в этом богатстве не только заботу о собаках, но и барскую прихоть. Тогда один из псарей, Парамошка, дерзко сказал, что некоторым дворянам неплохо бы поменяться с троекуровскими собаками местами. Эти слова были сказаны при всех и прямо унижали Дубровского.
Троекуров рассмеялся, как будто это была удачная шутка, но Андрей Гаврилович воспринял оскорбление всерьёз. Для него дело было не в богатстве и не в собаках, а в том, что холоп осмелился позорить дворянина, а хозяин не остановил дерзость. Дубровский уехал из Покровского и вскоре прислал письмо, требуя выдать ему Парамошку для наказания. Он писал резко, но по понятиям своего времени считал требование справедливым: если слуга оскорбил гостя, хозяин должен восстановить честь обиженного.
Кирила Петрович, однако, не захотел уступить. Сначала он удивился, потом рассердился: ему показалось невыносимым, что бедный сосед что-то требует у него таким тоном. Он велел отвечать грубо и уже не думал о примирении. На самом деле Троекуров мог бы легко прекратить ссору, наказав псаря или хотя бы объяснившись с Андреем Гавриловичем. Но его самолюбие оказалось сильнее давней дружбы. Он привык, что все вокруг сами ищут его милости, и не мог принять, что Дубровский предпочёл обиду покорности.
Вражда быстро стала открытой. Люди Троекурова начали самовольничать в кистенёвских лесах, а Дубровский, поймав троекуровских крестьян на порубке, наказал их как нарушителей. Это окончательно вывело Кирилу Петровича из себя. Он уже хотел не просто поссориться, а раздавить бывшего друга, показать ему свою силу. Так из случайной дерзости на псарне вырос главный конфликт повести. Пушкин показывает, что беда начинается не с большого преступления, а с гордости, грубости и нежелания сильного человека признать чужое достоинство.