Кратко: Приезд отца и появление Коли заставляют Таню почувствовать себя лишней и обостряют её ревность.
Главной причиной ссор становится не характер Коли, а страх Тани потерять отцовскую любовь и предать мать.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Вскоре в город приезжает отец Тани. Вместе с ним появляется его новая жена, а Коля оказывается её племянником. Отец принимает мальчика как родного сына и давно участвует в его воспитании. Для взрослых такое положение привычно, но для Тани оно становится тяжёлым открытием. Она почти не знала отцовской заботы, тогда как Коля ежедневно жил рядом с человеком, которого она всё это время представляла на расстоянии. Девочка начинает сравнивать себя с мальчиком и в каждом жесте отца искать подтверждение, что чужой ребёнок ему ближе родной дочери.
Встреча с отцом не приносит Тане простого счастья. Она видит, что он относится к ней тепло и хотел бы восстановить близость, но накопленная обида мешает ей ответить. Любое проявление внимания кажется запоздалым, а добрые слова вызывают подозрение. Таня хочет расспросить отца о прошлом, однако боится услышать ответы. Она также чувствует ответственность перед матерью: если принять новую семью отца, не будет ли это изменой той, которая одна растила её? Поэтому девочка ведёт себя неровно — то тянется к отцу, то внезапно замыкается и говорит резкости.
Положение осложняется с началом учебного года. Коля поступает в тот же класс, где учатся Таня, Филька и Женя. Теперь уйти от него в привычное одиночество невозможно: они встречаются на уроках, переменах и после школы. Коля держится независимо, хорошо отвечает и быстро привлекает внимание одноклассников. Таню раздражает его московская уверенность, а ещё сильнее — то, что окружающие не видят в нём соперника и охотно принимают в компанию. Она заранее приписывает ему высокомерие и отвечает насмешками даже тогда, когда он не собирается её задевать.
Коля тоже обладает самолюбием и не желает безропотно переносить Танину враждебность. Он отвечает остро, иногда специально подчёркивает её странности и называет Фильку верным Санчо Пансой, который носит за подругой удочки. Таня защищает Фильку, однако сама не замечает, как часто пользуется его преданностью. Ссоры Тани и Коли выглядят для одноклассников обычной перепалкой, но имеют более глубокую причину. Оба подростка внимательно следят друг за другом, запоминают слова и болезненно реагируют на равнодушие. За неприязнью уже возникает интерес, который они не хотят признавать.
Женя охотно разговаривает с новым учеником и своим поведением усиливает Танину ревность. Девочка пока не понимает, почему ей неприятно видеть Колю рядом с другой одноклассницей. Она объясняет это семейным соперничеством и убеждает себя, что просто не доверяет приезжему. Филька замечает перемену раньше неё. Ему больно, что Таня всё чаще думает о Коле, но он не превращает свою ревность во вражду. Когда между подростками начинается спор, Филька старается остановить его или честно сказать, кто неправ. Его нравственная прямота оттеняет запутанность поведения Тани и Коли.
Постепенно Таня убеждается, что Коля не виноват в решениях взрослых. Он не отнимал у неё отца намеренно и сам оказался участником сложной семейной истории. Однако признать это вслух ей трудно. Детская обида уже соединилась с новым, незнакомым чувством, из-за которого каждое слово Коли приобретает особое значение. Отец пытается сблизиться с дочерью, но не может одним разговором исправить последствия многолетнего отсутствия. Осенняя школьная жизнь становится для Тани временем постоянного внутреннего спора: ей необходимо отделить вину отца от личности Коли и понять, почему предполагаемый враг всё чаще занимает её мысли.