Господа Головлёвы — часть 2

После смерти Степана жизнь продолжается, словно семейство понесло только незначительный хозяйственный убыток. Тем временем отмена крепостного права меняет привычный порядок помещичьей усадьбы. Арина Петровна привыкла управлять множеством крепостных и измерять благополучие количеством земли, душ и запасов. Теперь хозяйственная система становится менее устойчивой, а сама она стареет. Опасаясь будущих споров, помещица решает при жизни распределить владения между сыновьями, хотя такой шаг означает частичную потерю власти.

Порфирий получает Головлёво, центральную семейную усадьбу, а Павлу достаётся Дубровино. Арина Петровна сохраняет за собой капитал и отдельные владения, в том числе Погорелково. Внешне раздел кажется разумным и щедрым. Однако мать по-прежнему пытается вмешиваться в дела взрослых сыновей, а они рассматривают её прежде всего как источник имущества. Особенно искусно действует Порфирий: он подчёркивает покорность, благодарит маменьку и постоянно ссылается на её благословение, постепенно превращаясь из зависимого сына в самостоятельного хозяина.

Павел поселяется в Дубровине. Он не обладает деятельностью матери и словесной ловкостью брата. Его жизнь проходит в угрюмом безделье, подозрительности и пьянстве. Павел ненавидит Иудушку, понимая, что за ласковыми словами скрывается хищный расчёт. Но ненависть остаётся бесплодной: он не строит иной жизни, не сближается с людьми и не принимает решений вовремя. Его имение запущено, здоровье ухудшается, а одиночество становится всё глубже. Даже слуги рядом с ним исполняют обязанности без настоящей привязанности.

В Погорелкове вместе с Ариной Петровной живут внучки Аннинька и Любинька. Их мать Анна Владимировна когда-то бежала из родительского дома с офицером, обвенчалась без разрешения и вскоре умерла, оставив двух дочерей. Арина Петровна приняла сирот, но и этот поступок сопровождался обидными словами и расчётом. Девочки растут, ощущая зависимость и отсутствие тёплого семейного дома. В них возникает желание самостоятельно выбрать судьбу, поэтому позднее они решат стать актрисами.

Когда Павел тяжело заболевает, вокруг него начинается скрытая борьба за наследство. Арина Петровна опасается, что Дубровино перейдёт Порфирию, и надеется повлиять на завещание сына. Она приезжает к больному, но годы властности мешают ей говорить с ним сердечно. Павел чувствует приближение смерти, мучается страхом и ненавистью. Он хотел бы лишить Иудушку наследства, однако не способен ясно выразить и юридически закрепить волю. Его протест остаётся таким же бессильным, как вся его жизнь.

Порфирий появляется у постели брата с обычным набором ласковых обращений и благочестивых рассуждений. Он не требует имущества прямо и может представить себя образцовым родственником. Однако и Павел, и Арина Петровна понимают истинную цель его приезда. Многословие Иудушки подавляет больного: любое дело растворяется в разговорах о Божьей воле, семейной любви и законном порядке. Порфирий словно заранее отпевает брата и одновременно вступает во владение его домом. Павел злится, но физическая и душевная слабость лишает его возможности сопротивляться.

После смерти Павла Дубровино по закону переходит Порфирию. Арина Петровна видит, что семейное богатство сосредоточивается у сына, которого она сама когда-то считала подозрительным и опасным. Её власть резко уменьшается: хозяйка огромных владений оказывается почти лишней рядом с новым собственником. Павел, подобно Степану, умирает одиноким, не создав семьи и не оставив наследников. Различие между братьями велико, но результат одинаков: пассивность, пьянство и отсутствие человеческих связей ведут к гибели, а Иудушка получает очередное наследство, сохраняя видимость законности и благочестия.