Кратко: После возвращения дождя дети вспоминают о Марго и осознают непоправимость своего поступка.
Раскаяние детей искренне, но оно уже не может вернуть Марго пропущенные солнечные часы.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Оказавшись в школе, дети теснились у окон и смотрели на ливень. Ещё несколько минут назад они бегали под голубым небом, а теперь тучи снова закрыли Венеру. Вода тяжело била по стеклу и крыше, гром перекатывался над поселением, в коридорах опять стало темно. Учительница объяснила, что новый солнечный день наступит только через семь лет. Для девятилетних школьников этот срок был почти целой жизнью, поэтому они особенно ясно почувствовали, насколько коротким оказалось их счастье.
Дети молчали, сохраняя в памяти недавние ощущения. Они ещё помнили тепло на коже, яркий круг в небе, необычные тени и мягкую землю под ногами. Теперь рассказы Марго перестали казаться выдумкой. Девочка говорила правду: солнце действительно напоминало золото и пылающий цветок. Однако признание её правоты пришло слишком поздно. Пока одноклассники проверяли её слова собственным опытом, сама Марго находилась в полной темноте и слышала лишь приглушённые звуки за толстой дверью.
Внезапно одна из учениц тихо спросила о Марго. Имя девочки словно остановило весь класс. Школьники переглянулись, но никто не ответил. Они одновременно вспомнили, как та сопротивлялась, как звала их и стучала в дверь чулана. Вспомнили и то, что сознательно промолчали перед учительницей. Теперь поступок, казавшийся короткой забавой или наказанием для чужой девочки, открылся во всей своей жестокости. Они лишили Марго не нескольких минут прогулки, а единственного солнечного дня её детства.
Уильям тоже не произнёс ни слова. Раньше он уверенно руководил остальными, насмехался над Марго и отрицал её правоту. Теперь у него не находилось ни нового приказа, ни оправдания. Другие дети также не могли переложить всю вину на зачинщика: они поддержали его, помогли схватить девочку, заперли дверь и скрыли случившееся от взрослой. Каждый понимал, что мог остановиться или освободить Марго, но предпочёл подчиниться толпе и получить солнечный день без неё.
Школьники медленно пошли по коридору. Они двигались так неохотно, словно каждый шаг приближал их к суду над самими собой. За стенами шумел холодный дождь, подчёркивая окончательность случившегося. Уже нельзя было вывести Марго наружу, попросить солнце задержаться или вернуть ушедшие два часа. Даже искреннее извинение не могло возместить такую потерю. Поэтому дети боялись не наказания учительницы, а встречи с человеком, которому они причинили непоправимое зло.
У двери чулана класс остановился. Изнутри не доносилось ни крика, ни стука. Возможно, Марго поняла, что солнце уже исчезло, и перестала надеяться. Дети избегали смотреть друг на друга. Наконец они отперли замок и медленно открыли дверь. В рассказе нет громких признаний, оправданий или обещаний. Одноклассники просто выпускают Марго, и это молчание звучит сильнее любых слов: оно передаёт стыд, страх и невозможность объяснить, почему они поступили так жестоко.
Автор не описывает подробно реакцию Марго и не сообщает, простила ли она обидчиков. Такой открытый финал заставляет читателя самостоятельно оценить случившееся. Девочка выходит из темноты, но вокруг уже снова царит многолетний дождь. Одноклассники получили то счастье, о котором мечтали, однако воспоминание о нём навсегда соединится для них с виной. Рассказ напоминает, что зависть и желание быть вместе со всеми не оправдывают жестокости, а задумываться о последствиях нужно прежде, чем ошибка станет неисправимой.