Взятие редута — часть 1

Повествованию о сражении предшествует небольшое авторское вступление. Мериме сообщает, что историю первого боя рассказал ему друг-офицер, позднее умерший от лихорадки в Греции. Услышанное так поразило писателя, что он при первой возможности записал рассказ по памяти. Благодаря этому приёму дальнейшие события воспринимаются не как отвлечённая военная легенда, а как личное свидетельство человека, который сам испытал страх, видел гибель товарищей и участвовал в рукопашной схватке. Основная часть новеллы передана от первого лица, поэтому читатель узнаёт не только о ходе штурма, но и о внутреннем состоянии молодого офицера.

Лейтенант прибывает в свой полк вечером 4 сентября. Он совсем недавно окончил офицерскую школу в Фонтенбло и ещё не участвовал в настоящем сражении. Молодой человек имеет теоретическую подготовку и офицерское звание, однако не обладает боевым опытом. В расположении полка его встречает непривычная обстановка бивака: люди готовятся к отдыху прямо под открытым небом, поблизости находится неприятель, а привычные правила мирной жизни перестают действовать. Герой понимает, что уже в ближайшее время все знания, полученные в школе, придётся проверять под огнём. Эта мысль вызывает у него тревогу, хотя он старается держаться с достоинством.

Полковника лейтенант застаёт на биваке. Командир сначала принимает новичка довольно нелюбезно: перед важным сражением ему, вероятно, некогда заниматься молодым выпускником, который ещё ничем не доказал свою пригодность. Однако лейтенант передаёт рекомендательное письмо генерала Б. Прочитав его, полковник меняет тон, говорит несколько приветливых слов и определяет прибывшего офицера в одну из рот. Такое знакомство сразу показывает суровый порядок военной жизни. Здесь человека оценивают прежде всего как будущего участника боя, способного выполнять приказ и отвечать за солдат. Герою не дают времени постепенно привыкнуть к полку: он должен немедленно занять своё место в строю.

Затем лейтенант знакомится с капитаном, под началом которого ему предстоит служить. Это высокий брюнет с суровым и неприятным лицом. Капитан держится холодно и немногословно, поэтому молодой офицер не успевает узнать его ближе. Внешняя неприветливость командира усиливает чувство одиночества, которое испытывает новичок среди незнакомых людей. Никто не собирается долго объяснять ему, как следует вести себя в первом сражении. Вместе с тем суровость капитана соответствует напряжённой обстановке: офицер сосредоточен на предстоящей атаке и, возможно, уже привык к тому, что каждый бой может стать последним как для него, так и для его подчинённых.

С наступлением темноты герой обращает внимание на Шевардинский редут, расположенный примерно в двух пушечных выстрелах от французского бивака. За укреплением поднимается луна. Мирный ночной пейзаж резко противоречит назначению редута и близости вооружённого противника. Из темноты доносятся звуки стрельбы, а отдельные вспышки напоминают, что русские войска находятся совсем рядом. Лейтенант рассматривает укрепление, которое на следующий день, вероятно, придётся атаковать. Пока редут виден лишь издалека, но он уже становится для героя символом неизвестной опасности. Молодой человек пытается представить предстоящий бой, однако никакое воображение не может подготовить его к тому, что произойдёт в действительности.

Ночь проходит тревожно. Усталость одолевает лейтенанта, он временами засыпает, но отдых остаётся беспокойным и непродолжительным. Герой прислушивается к каждому звуку и думает о первом сражении. Ему важно не показать окружающим своего волнения, потому что офицер обязан сохранять внешнее спокойствие и поддерживать уверенность солдат. Однако внутри он испытывает понятный страх перед ранением и смертью. Мериме не превращает своего героя в бесстрашного богатыря: лейтенант остаётся обычным молодым человеком, впервые оказавшимся рядом с неприятелем. Именно это делает его дальнейшее поведение убедительным. Будущее мужество героя рождается не из безразличия к опасности, а из способности управлять собой.

Первая ночь в полку становится границей между прежней жизнью выпускника и жизнью боевого офицера. Ещё не прозвучал приказ к общему наступлению, никто из знакомых герою командиров не погиб, но психологическое испытание уже началось. Лейтенант должен принять неизвестность, подчиниться воинскому порядку и подготовиться отвечать не только за себя. Впереди находится редут, вокруг спят или готовятся к бою солдаты, а до рассвета остаётся всё меньше времени. Автор намеренно подробно показывает ожидание, потому что оно раскрывает внутреннее напряжение героя. Тишина перед атакой оказывается не менее важной, чем последующий грохот пушек: именно тогда человек впервые осознаёт близость смерти и необходимость всё равно идти вперёд.