Кратко: Лиза решает стать крестьянкой Акулиной, встречает Алексея в роще и начинает игру, которая постепенно превращается в настоящее чувство.
Переодевание Лизы сначала кажется шалостью, но именно оно позволяет героям говорить свободнее, чем они могли бы в гостиной под присмотром родителей.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Решение Лизы созревает после рассказа Насти. Служанка побывала в берестовской деревне и видела Алексея вблизи. Она рассказывает барышне, что молодой барин вовсе не мрачный отшельник, каким его могли воображать соседские девушки, а весёлый, ловкий и приветливый человек. Он играет с крестьянскими девушками, шутит, держится свободно и никого не пугает высокомерием. Для Лизы эти подробности становятся последним толчком. Раз нельзя познакомиться с Алексеем как барышня Муромская, значит, можно увидеть его под другим именем.
Лиза придумывает переодеться крестьянкой. Эта затея требует подготовки, потому что обман должен выглядеть правдоподобно. Настя помогает ей достать подходящую одежду: сарафан, рубаху, простой головной убор. Лиза не просто меняет платье, она старается изменить походку, речь, поведение. Ей нужно стать не воспитанной барышней Бетси, а деревенской девушкой, которая не смутится перед барином, но и не выдаст себя образованной манерой. Пушкин подчёркивает артистичность Лизы: она с удовольствием входит в роль, хотя понимает, что играет с опасностью.
Рано утром Лиза отправляется в рощу, где надеется встретить Алексея. Её волнение естественно: она впервые выходит из привычного круга не как дочь помещика, а как будто простая девушка. В лесу всё помогает тайне: деревья скрывают её, утро делает встречу похожей на романтическое приключение. Алексей действительно появляется с собакой. Он замечает незнакомку, заговаривает с ней и быстро увлекается её свежестью, красотой и живостью. Лиза называет себя Акулиной, дочерью кузнеца Василия, и старается говорить простонародно.
Алексей сначала ведёт себя как молодой барин, привыкший к вниманию деревенских девушек, но Акулина сразу ставит ему границы. Она не позволяет ему быть слишком смелым, отвечает ловко, иногда насмешливо, иногда строго. Эта независимость ещё сильнее его занимает. Он видит перед собой не робкую крестьянку, а девушку с характером. Лиза, скрытая под чужим именем, чувствует необыкновенную свободу: она может разговаривать с Алексеем без светских церемоний, проверять его слова, смеяться над ним, уходить, когда захочет, и назначать новые встречи.
Так начинаются их тайные свидания в роще. Алексей всё больше привязывается к Акулине. Он думает о ней, ищет встречи, радуется её появлению. Для него она становится не случайной деревенской красавицей, а особенным существом: простым, естественным, умным. Лиза тоже меняется. Сначала ей было любопытно и весело обмануть сына соседнего врага, но постепенно игра перестаёт быть только игрой. Её трогает внимание Алексея, его искренность, его готовность видеть в Акулине человека, а не забаву.
Однако чем сильнее чувство, тем труднее становится обман. Лиза понимает, что Алексей любит не выдуманную Акулину, а её саму, но он не знает правды и не может соединить крестьянскую девушку из рощи с барышней Муромской. Встречи держатся на тайне, а тайна может разрушиться в любой момент. С одной стороны, Лиза счастлива: она добилась знакомства, узнала Алексея и убедилась, что он способен на настоящее чувство. С другой стороны, она сама запуталась в придуманной роли. Пушкин ведёт интригу легко и весело, но за этой лёгкостью уже слышен вопрос: как выйти из обмана, не потеряв любовь?